「……ったく。俺が車洗うと雨降るんだよな」
視線を前に向けた途端、自然に眉が寄った。
せっかくの、秋晴れの本日。
彼女を乗せて、どうせなら箱根まで――……とドライブがてらわざわざ東名の下り方面に乗った途端、雨が落ちてきた。
この前、車洗ったばかりなのに。
「……勘弁してくれよ」
ため息をつきながらスピードを上げていくにつれて、フロントガラスに激しく当たるようになっていく雨。
ワイパーを動かしながら走るものの、かなり見にくいほど降り始めてきた。
「……下道で行ったほうがいいかもな」
ぽつりと呟いてから厚木ＩＣの看板でウィンカーを出し、そのまま出口へ。
すると、やはり彼女も残念そうに声を漏らした。
「……箱根、行きたかった？」
「え？ あ……ちょっとだけ」
やっぱ、そうだよな。
せっかくの休みに彼女と出かけられると思いきや、まさかこんなことになるとは。
俺の行いが悪いんだろうか。もしかして。
「……残念だけど、一旦帰ろうか」
「うん。そうですね」
インターを降りてすぐの信号で冬瀬方面へ車を向けると、彼女が苦笑を浮かべた。
絶対、遊びに行きたかったはずなのに。
でも、こんな雨の中どこかへ行っても、これといって――……。
「……羽織ちゃん、さ」
「え？」
「どっか行きたいトコ、ある？」
カチカチと響く、ウィンカーの音。
パネルに光っている矢印を見ながら呟くと、彼女がシートにもたれながら軽く上を向いた。
「……んー……別にないですよ？」
「そう？ じゃ、適当に流して帰ろうか」
「はぁい」
微笑んでうなずいた彼女にバレないよう、小さく笑みが漏れた。
……ふ。
別に行く場所がないというなら、好都合。
信号が変わると同時にアクセルを踏み込み、左へ折れてそのまま走らせる。
ないのなら、作ってしまえ、今日の予定。
……字余り。
まぁ、いい。
とりあえず――……今日は、俺の願いを聞き入れてもらおう。
せっかくのドライブデートのはずだったのに、外に出た途端雨に降られてしまった。
……残念。
実は、すごく楽しみだっただけあって、やっぱりため息が漏れてしまう。
でも、それは彼に気付かれないようにこっそりと。
だって、私がため息ついたなんて知ったら――……彼は絶対に申し訳なさそうな顔をするから。
いつも、なんだかんだ言ったって、とても優しい彼。
だからこそ、私がそんな顔をしたら……彼は絶対に気にするだろう。
私は、彼と一緒にいられるだけでも十分幸せなんだから、そんなことで彼に気負ってほしくはなかった。
「……え？」
雨が当たるガラス越しに景色を見ていたら、彼が途中で道を折れた。
「ちょっと、寄り道」
「……もぅ。先生、そうやって変なところで曲がるの好きなんだから」
こうしてドライブしていると、彼は知らない場所なのに平気で道を曲がる。
結局、最後はちゃんと知っている道に戻るからいいけれど……。
でも、こんなときの彼はすごく楽しそうで、いつもの“大人の男性”とは違い、まるで男の子みたいに見える。
「……山……？」
珍しい。
……っていうか、こんな場所来たことないかも。
徐々に、木々に囲まれた細い道に入るのを見ていたら、珍しさからか思わず首をかしげていた。
「寄り道したいんだけど。いい？」
ふいにスピードが緩んだかと思いきや、彼が顔を覗きこんできた。
でも、別にこれといって焦る用事はない。
ドライブも終わりってことだし、だったら彼の提案には賛成。
「うん。いいですよ」
「そう？ じゃ、お言葉に甘えて」
笑みを浮かべて彼にうなずくと、妙に嬉しそうな笑顔が返ってきた。
……ん？
なんか……危ない気がするのは、気のせいかな。
これまでの経験上、こういう顔をしているときの彼は、大抵何かを企んでいる。
じぃっと彼の横顔を見ていたものの、やっぱり何やら楽しそうにしていて……。
「あ、ち、ちょっと待って！ やっぱり、帰りましょ？」
「駄目。今、いいって言ったろ？ せっかく知らない場所なんだし、こういうトコ行きたくなるじゃない」
「なっ……！？」
キュ、と小さくタイヤを鳴らせて車が曲がった場所。
急に視界が開けたかと思いきや、瞳が丸くなった。
「……や……っ！ 帰る！！」
「もう遅い。ほら、降りるよ」
ドアに手をかけてこちらを見た彼に、必死で首を振ってみせる。
だ、だって……だってここは……！
「……やだぁ……」
「あ、そ。じゃあ置いてく」
「えぇっ！？ や、それはもっとヤダっ！」
さっさと車を降りてしまった彼に慌てて首を振ると、助手席に回ってからドアを開けた。
それはそれはもう……にっこりと、意地の悪い顔で。
「……うぅ」
…………ここ、って……本気？
やだよぉ……。
思わず口を“へ”の字に曲げたまま、眉を寄せる。
彼が寄りたいといった場所。
そこは、見た目で私にもすぐにわかる――……いわゆる、ラブホテルだった。
……ラブホテル。
まさか自分がこんなところに来るなんて想像もしなかった。
なぜか手際よく部屋を取った彼に連れられて、エレベーターで上にのぼる。
……うぅ。
なんとなく、普通のホテルとは造りの違っている室内。
だからこそ、は……恥ずかしさ満点なんですけれど。
なんとなく正面を見ることができなくて、前を歩く彼の足元だけを見てしまう。
すると、すぐにその足が止まった。
「……え……？」
「どうぞ」
にっこりと笑ってドアを開けた彼を見ながら、先に部屋へ――…入った途端。
「……普通……」
思わず、そんな観想を口にしていた。
だって、想像していたのと全然違うんだもん。
普通のホテルみたいに、きれいな玄関。
普通のスリッパと、かわいい感じのするキャラメル色の内扉。
そこを開けて中に入ると、ダブルベッドが置いてあって……確かにちょっと内装は普通のホテルよりカジュアルっていうか、ちょっとファンシー？ な感じだけど、私が想像していた部屋とは全然違っていた。
大きな液晶テレビ。
ゆったりめのソファ。
……うわぁ、ゲームとカラオケまであるんだ。
冷蔵庫もついてるし。
それだけじゃなかった。
なんと、マイナスイオンの出る空気清浄機まで置いてある。
「……すごい」
思わずくるくると部屋の中あちこちを見ながら呟き、続きになっている奥へ足を向ける。
「うわぁ」
そこは広い洗面所だった。
トイレもきれいだし、タオルなどのアメニティも普通のホテルと変わらない。
「……お風呂だ」
ガラス張りのドアを開けると、そこはバスルームになっていた。
しかしながら、普通のホテルに備え付けてあるバスルームよりも、ずっと広い。
だけど、何よりも目を引いたのが――……よくプールとかで使われる、ビニールマットだった。
空気が入っていて、気持ちよさそうではある。
……でも、どうしてこんなところに。
用途が浮かばず『？』でいっぱいになりながら部屋に戻ると、ソファへ腰かけていたずらっぽく笑っている彼と目が合った。
「ずいぶん楽しそうだね」
「……そ、そんなことは……」
つい、はしゃぎすぎたかもしれない。
だって、初めて来たんだもん。
しかも、こんなにキレイだなんて思いもしなかった。
ぺたぺたとスリッパを鳴らして彼の隣に座ってから、リモコンを取ってテレビをつける。
「っわぁ！？」
途端、慌てて電源を切る。
「……なんで消すかな」
「だ、だって……あっ」
彼がリモコンを取って、もう１度テレビの電源を入れた。
――……と。
室内に響く、女の人の声。
……うぅ。
思わず目を閉じてうつむく。
すると、彼がわざとらしい声をあげた。
「羽織ちゃん、好きでしょ？ ＡＶ」
「す、好きじゃないもんっ！」
「そう？ 俺に隠れて、２回も見てたじゃない」
「隠れてなんか……」
隠れて見たのは、１回だけだもん。
……って、そんなこと言えば、また何か言われるから黙っておくけど。
「…………違う番組にしてください」
「そう？ じゃあ変えてあげる」
眉を寄せて彼を見上げると、小さく笑って普通のチャンネルに戻してくれた。
……一安心。
でも、ひとつ気になることが。
そもそもの原点ともいえる、大きな疑問だ。
「……ねぇ先生。どうしてこんな所に寄ろうと思ったんですか？」
「ん？ いや、走ってて見つけたから」
「……それだけ？」
「そうだけど？」
……そんな簡単な理由で入っちゃうの？ ラブホに。
思わず眉を寄せると、いきなり彼が抱き寄せた。
「っひゃ……！」
「何か期待してるの？」
「っ……ち、違いますよ！！」
「そう？ 別に俺は、期待してくれても構わないんだけど」
いたずらっぽく笑った彼が肩をすくめてから立ち上がり、部屋の中をぐるりと見回した。
「でも、ホントきれいなんだなー。ここって」
まじまじと、あれこれ私と同じように視線を這わせている彼。
……が。
ふいに、視線を合わせてからにっこりと笑みを浮かべた。
「……え？」
「羽織ちゃんに、いい物あげようか」
「……いい物じゃないからいらない」
「そういうこと言うワケ？ じゃあ、強制的に着せる」
「きせっ……えぇ？ ……なんですか？」
くるっと背を向けた彼がベッドに向かうと、何かを手にしてから戻ってきた。
その手にあるのは、透明の袋に入った白い布……のような物。
「……なんですか？」
「さぁ？ 開けてごらん」
それを受け取り、テープをはがして中身を出――……！
「……これ……！」
思わず、喉が鳴った。
サテンの生地でできている、つるつるとした服。
それは、純白のナース服だった。
……でも、丈がものすごく短いんですけど。
恐る恐る彼を見ると、意地悪っぽい笑みを浮かべてまっすぐ私を見ていた。
「まさか……」
「着て」
「っ……」
うう、言うと思った。
などと思ってしまう自分が、少し悲しい。
「や……やです！」
ぶんぶんと首を振って否定する――…も、ずいっと顔を近づけてきた。
……うぅ。
先生、そんな顔しないでくださいよぉ……。
断りにくいじゃないですか。ものすごく。
「見たいんだけど？」
「……やだぁ……」
「なんで？」
「だって……恥ずかしいもん……」
「見るの俺だけだよ？ 着てほしい」
「あ、やぁっ……ん！」
ぐいっと腕を掴まれてから耳元で囁かれ、思わず身をよじる。
すると、あっさり腕に収められてしまった。
「……二度とないチャンスだよ？」
「こんなチャンス……いらないもん……」
「そういうこと言うんだ？ ……俺が見たいって言ってるのに？」
「……うぅ、いじわる……」
服を握って眉を寄せると、再び顔を覗きこむように顔を近づけてきた。
……ズルい。
先生、やっぱりズルいです。
「で？ 着てくれるの？ くれないの？」
「……い……」
『イヤだ』と唇を動かそうとすると、彼が瞳を細めてこちらを見た。
……うぅ。強制ですか……？ もしかしなくても。
「……着ます」
「へぇ？ それはそれは」
……うぅ、それはないですよ。自分が着ろって言ったんじゃないですかっ。
唇を尖らせて彼を見ると、にっこりと笑みを浮かべた。
「じゃ、待ってるから」
「…………うん」
この状況で『いやです』と言ったら、いったいどんな手を使って『うん』と言わされるかわかったものではない、というのも実はある。
さすがに、ここへ置き去りにされるようなことはないだろうけれど、もしかしたら『うんって言うまで、じゃあコレを見ようか』なんてさっきのＡＶを流しっぱなしにされないとも限らない。
……はぁ。
思わずため息をつきながら洗面所に向かうものの、足取りは当然重たかった。
「…………」
なんだかなぁ。
大きな鏡の前に立つ、ナース服を持った自分。
そんな情けない姿を見て、それはそれは大きくため息が漏れた。
……でも、すごく嬉しそうだったんだよね。先生。
この前の裸エプロンといい、これといい……先生、こういうの好きなのかな。
などと勝手な想像をしながら服を脱ぎ、下着の上にこれを着る。
するりと滑る布の感触が、少し冷たくてぞくっと背中が粟立った。
……それにしても、ナースキャップって難しいんだね。
あれこれ試行錯誤しながら、ピンで留め――……。
「…………うわぁ」
鏡に映った姿を見た途端、思わず口元に手を当ててしまった。
やけに短いナース服で、下着が見えるか見えないかというギリギリのライン。
それ以外は作りがちゃんとしていて、だからこそ、余計にヤラシイ感じがした。
……恥ずかしい。
ていうか、やっぱりやめておけばよかった。
「…………うぅ」
とはいえ、やっぱり彼に強く言われると何も言えないんだよね。
先生、それを知ってるからあんなふうに言うんだ、絶対。
小さくため息をついてドアから顔だけを覗かせると、ニュースを見ていた彼がこちらを向いた。
