大好きな人。 そんな人とずっと一緒に居られたら、どれだけ幸せになれるんだろう。 …ううん。 きっと、量なんてはかる事は出来ないんだ。 目に見えないけれど、とても大切な物。 だからきっと、『これからもずっと』って願う事だけが、唯一許されるんだろう。 神様、どうかお願いします。 これからもずっと、ずっと……こんな『幸せ』が続きますように。 …決して、壊れてしまいませんように。 ――……もう、寂しい思いをするのは嫌だ。 大好きな人にぎゅっと抱きしめられたままで眠って、夢を見る。 眠ったフリをしている私に気付かずに、耳元でそっと『愛してる』って呟いてくれる。 次の日になると、いつの間にか左手の薬指には指輪がはめられていて…。 その時は、きっと彼が隣で眠っているんだ。 まるで子供みたいに、可愛い寝顔で。 …幸せって、そういう物なんだろうな。 大好きな人とする『結婚』って、きっと。 「…………」 何も音の無い部屋。 …と言うと少し語弊があるかもしれないけれど、でも、とっても静かだ。 大きな部屋に置かれた、少し大き目のベッド。 その上で独り、ころんっと横になる。 「…現実と幸せって、交わる事あるのかな…」 ぽふ、と抱きしめていた枕に顔を埋めると、そんな言葉が漏れた。 現実は、今、この時。 …それじゃあ、幸せは――…… 「…何をぶつぶつ言ってるんだ？」 「あ」 指を折ってあれこれと考えていたら、頭に優しく掌が乗った。 「ごめんなさい、気付かなくて…。早いお帰りだったんですね」 「会議が早めに終わってね。お陰で、この時間に帰れたよ」 ネクタイを緩めた彼が、脱いだ上着をベッドの端に掛ける。 …その仕草は、いつもと一緒。 ふっと見せてくれた柔らかい笑みも、軽く頷いてベッドに座るところも。 ……いつもと、一緒。 それは、こうして――… 「おかえりなさい、祐恭さん」 「ん。ただいま」 …必ずしてくれる触れるだけの口づけも、同じだった。 「着替えてくるよ」 「あ、はぁい」 上着を持って立ち上がった彼を見送ってから、改めて…ベッドに座り直す。 ぽつん、とまるで取り残されたかのような自分。 …だけど、今はもう独りじゃない。 今は、手を伸ばせばすぐ届く距離に――…彼が居るから。 「……………」 明かりが漏れるドアを見ながら、そっと唇に触れてみる。 さっきのは『ただいま』のキスであって、『愛してる』のキスとは違う。 …だって、彼とは兄妹でもなければ恋人同士でもないから。 でも、今私が居るここは彼の家。 いわゆる、居候ってヤツだ。 私の父は、『瀬尋グループ総帥の息子』の教育係だった。 母からは『昔は高校の先生だったのよ』なんて聞いた事もあったけれど、少なくとも私が知っている父の姿はずっと『教育係』で。 「……総帥…」 ぽつ、と呟くと、なんだか物凄く……すごい意味なんだろうけれど、あっけないようにも思える。 あ、いや、その……そんな意味じゃないんだけど。 …総帥って、すごいんだよね。 私は彼と一緒に住んでいるけれど、でも、普通の女子高生。 だから、そういう会社組織の事はちょっと分からない。 ――…でも、彼は『教育係の娘』である私を…引き取ってくれた。 …あの時。 両親が揃って、海外へボランティアの一員として旅立ったあの時に。 「…君が羽織ちゃん？」 空港へ見送りを済ませて、独り家に戻ってきた時。 色鮮やかな車で乗り付けた彼は、玄関に入ろうとしていた私に声を掛けた。 …知らない人だった。 だけど、その時見せてくれた柔らかい笑みがあまりにも印象的で。 何となく、『悪い人じゃない』なんて思ってしまった。 ……今思えば、あれから色んな事がそれまでとまるで変わってしまった。 それまでは、こんな風に男の人と二人で暮らすなんて事も無かったし、勿論……キス、するなんて事もなかった。 …なのに、どうだろう。 今では、『挨拶のキス』をする仲になって、彼が家に帰ってくるのを待つ身分。 ……これって、何て言うんだろう。 やっぱり、『居候』のままなのかな。 …でも……それじゃあそんな間柄でも、キスってするものなの…？ 初めてキスをされたのは、丁度一ヶ月位前の事。 ――…そう。 初めて、ここに来た日の事だ。 勿論驚いたけれど、でも、私自身は彼に１００％お世話になっている身で。 だからこそ、抵抗はしなかった。 …それ以来、彼とはさっきみたいにキスをする間柄だ。 ただ、キスと言っても本当に軽いモノ。 映画なんかで良く見かける、まさに『挨拶のキス』。 ……でも、そんなキスを交わしたあの日から、祐恭さんは私を抱きしめて眠るようになっていた。