「…………」 「えっ……？」 　実験室のドアを開けて彼女を先に通し、そのままうしろ手に鍵を閉める。 　そして。 　振り返った彼女を、しっかりと抱きしめて唇を塞いだ。 「っ……！？　……んっ、せ、んせっ」 　学校ではしない、口づけ。 　だからこそ、彼女が抵抗する。 　……だが、今はとてもじゃないが、そう簡単に離せる気分じゃない。 　俺は、そこまで人間ができている大人じゃないんだ。 「ん、んんっ……ん……ぅん」 　むさぼるように何度も何度も口づけをすると、自然に彼女の身体から力が抜けた。 　それを感じながら、さらに彼女を求める。 　……もっと。 　もっと欲しかった。 　それこそ――……今すぐにでも、自分で満たしてしまいたいほどに。 「……っは……ぁ」 　やっとのことで腕から力が緩み、彼女が俺の胸に手をついて身体を離した。 　苦しげに息をつきながら、俺を見上げる。 　……あの、俺を狂わせる濡れた瞳で。 「……っ！？　やっ……！　せん、せ……だめ……！」 　彼女を立たせたまま、首筋を舌で撫でる。 　途端に、身をよじらせて彼女が首を振った。 「嫌？　どうして」 「……だって！　先生、ここっ……学校でしょ？　こんなこと、だめ……」 「ダメ？　なんで、ダメなんだ」 　思わず口調が荒くなる。 　じりじりと彼女を見下ろしながら詰め寄ると、教師用の実験台に彼女が背中をぶつけた。 「だって……っ！　誰がくるかわからないし……それにっ！　隣にはほかの先生が――」 「今は誰もいない。だからこうしてふたりでいるんだろ？」 「でもっ！　でも…っ。こんなのって……」 　瞳を揺らしながら俺を見上げ、視線を逸らすようにふっと俯く。 「っ……！」 　そんな彼女の顎を片手で取ってすぐ鼻先をつけると、不安の色をたたえた瞳を向けた。 　……そんな目で見るな。 　なんだよ。 　俺がそんなに、悪いのか？ 　俺はそんなに、我侭なのか？ 　学校じゃダメだという。 　なら、どこならいい？　家ならいいのか？ 　……あんな姿見せられてなお、ガマンしろとでも？ 「…………」 　だいたい、なんとも思ってないのか？ 　……俺に見られていたと気付いてなければ、平気で何もなかったように振舞うのか？ 　ッ……くそ……！ 「っあ……」 　彼女の顎から手を離し、詰め寄っていた身体を離す。 　一気に身体から力が抜けたせいで、今にも倒れてしまいそうだった。 　……みっともないな。 　自嘲しながらうつむき、ため息をついてから彼女に背を向けて実験台に両手をつく。 「……先生……？」 　そんな自分に、彼女がそっと声をかけてきた。 　……だが、今は彼女に対して見せてやれるだけの感情はない。 　それこそ、ただのひとつも。 「…………」 　たまらず、溜めていた息を吐く。 　そして――……ゆっくり彼女に振り返ってから、小さく唇が動いた。 「もういいよ」 「え……？」 「悪かった。俺が……全部」 「……先生……？」 「もういい。……早く帰りなさい」 「っ……！」 　表情なく放った言葉に、驚いたように彼女が瞳を丸くする。 　そして、しばらく俺を見つめていたが、やがて小さく首を振ってからすぐそばにきた。 「な……、んでそんな……っ。そんなこと、どうして言うんですか？　私が……私が、拒んだから？　だったら――」 「そうじゃない。……今日は、もういいよ。また、連絡する」 「っ……先生！」 　伸ばされた彼女の手を振り切るように準備室へ向かい、扉を開けたところで――……彼女を振り返る。 　すると、そこには動こうとせず、ただただ立ち尽くしている彼女がいた。 　……苦しい。 　自分は、相変わらず卑怯だな。 　彼女を追い詰めてここまでしたのは自分なのに、自分だけ逃げるなんて。 　……いや、事実――……逃げた。 「…………」 　準備室に入ってドアを閉め、そのまま椅子に腰かける。 　ずっと待っていた、この日。 　だが、あの光景が目から離れず、自分を拒んだ彼女に対して醜い怒りしかなかった。 　……それが、許せなかったんだよ。 　ずっと待ち望んでいたはずなのに。 「……はぁ」 　また、だ。 　………また、自分から彼女を突き放した。 　ずっと求めていたものなのに。 　ずっとずっと、何よりも彼女が欲しかったのに。 「っ……くそ」 　たまらず、額に手を当てる。 　俺はどうしたらいいんだ。 　彼女を拒絶し、明らかにすがっていた彼女をさらに追いやった。 　……もう、狂いそうだ。 　勘弁してくれ。 「……っ」 　しばらくすると、小さくドアの閉まる音がした。 　恐らく、彼女が出て行ったのだろう。 　……追いかけることなど、できるはずがない。 「……………」 　泣いてるよな、きっと。 　それがわかるのに、足が動かない。 　今、自分が行ってどうしたらいい？ 　うしろから抱きしめて、キスをすればいいのか？ 　それで……彼女が救われるのか？ 　自問自答ばかりが繰り返される。 　――……果てのない、闇。 　そこへずるずると引き込まれていく気がして、無性に怖さを感じた。 　昼を誘ってくれた純也さんに断りを入れ、ひとあし先に帰宅することにした。 　相変わらず、まったく降りやみそうにない大粒の雨。 　それでも、珍しく置き傘をしておいたおかげで、教員用駐車場まで濡れることはなかった。 　……今ごろ、彼女はもう家で過ごしているだろう。 　せっかく、ウチで久しぶりにふたりきりの時間を味わえると思ったのに。 　……すべては、俺のせい。 　きっと、目を赤く腫らしているだろうな。 　彼女の行動ひとつひとつが手に取るようにわかるだけあって、余計に辛かった。 「……っ」 　鍵をあけて車に乗り込むと、スマフォがポケットから落ちた。 　……電話。 「…………」 　いつもは気にもしなかったのに、このときばかりは無意識のうちに彼女へかけていた。 　彼女が出たら、なんて言おうか。 　……まぁいい。 　それは、彼女が出てから考えれば。 　期待半分、不安半分でのボタン操作。 　――……だが、予想に反して耳に届いたのは、電源が入っていないというあのメッセージではなく、聞きなれないメッセージだった。 『この電話は、お客様の都合により繋がりません』 「……何？」 　ちょっと待て。 　スマフォは、どこにいても連絡が取れるための物じゃないのか？ 　電源は入っている。 　だが、都合により出れない……だと？ 　これじゃまるで、着信拒否じゃないか。 「…………」 　……着信拒否……？ 　ふいに浮かんだ言葉で、考えがまとまる。 　だとすると、俺を拒否に指定したということか？ 　……なんだよ、それ。 　そこまでして、接触を一切拒むってことか。 「っ……くそ！」 　思い切りペダルを蹴飛ばした拍子に、車体が大きく揺れた。 　たしかに、俺が悪いだろう。それは認めてもいい。 　それでも、悪かったと思ったからこそ、連絡を取りたいと思ったんだ。 　望んだ。願ったんだぞ。 　……なのに……！ 「ッ……」 　スマフォを乱暴に助手席へ放り、イライラしたままエンジンをかける。 　聞き慣れたエンジン音だが、今日はやけにうるさく思えた。 　何度か踏み込んで回転数を上げ、荒っぽくギアを入れてすぐ学校を離れる。 　もういい。 　こんな目に遭うなんて、たくさんだ。 　……嫌なんだよ、もう。 　何もかも。 　――……こんなことしかできない、自分自身が。 　彼女に会えない、彼女に拒絶されている、それを認めたくなくて、何もかも彼女のせいにばかりしているみっともない自分が。