「羽織」
「え？」
甘く呼ばれる名前。
……いつも、こんなふうに名前呼ばれてたかな。
昼間、彼に見つけてもらってから、戻ってきた我が家。
……やっぱり、葉月ともうひとりの兄である孝之にはこっぴどく怒られた。
だけど、彼がふたりをなだめてくれて。
そして、両親にはみんなが黙っていてくれた。
「なぁに？」
手を離したら、また彼が離れてしまうんじゃないか。
そんな不安と今現在ほかに誰も家にいないことから、私はぎゅうっと彼に抱きついたままでいた。
テレビに流れているのは、いつもと同じニュース番組。
いつもなら彼が見るのに、今は珍しくあまり見ていなかった。
……もちろん、私はあんまり興味がなくて。
だから、音として耳だけで情報を聞き取っていた。
「……どうしたの？」
そっと身体を離して彼を見ると、髪を撫でてくれていた手を不意に止め、１度俯いてから――……こちらを向いた。
…………途端、小さく喉が鳴る。
お兄ちゃん……こんな顔、したんだ。
これまで離れていた時間が多かったからか、思わず頬が赤くなりそうになる。
『祐恭先生、カッコいいよね』
そう学校で言われたら、素直にうなずく。
だけど、これまでずっと一緒に育っていたから、正直まじまじとその顔を見るようなこともなかった。
だってそうでしょ？
そんなことしなくても、ちゃんと私は彼のこと知っているって……そう、思っていたから。
「…………」
「…………」
……耳が痛くなるほどの、静寂。
正確にはテレビの音があるけれど、でも、そんなのは全然気にならなくて。
むしろ、自分の鼓動がヘンに大きく聞こえて困る。
……変な感じ。
なんで私、こんなにドキドキしてるんだろう。
相手は、これまでずっと一緒に育ってきた、お兄ちゃんなのに。
「……っ……」
す、と彼が手を伸ばしたかと思いきや、手のひらを頬に当てた。
…………そう。
よく、映画とかで見かける、恋人に触れる仕草のように。
「お……にい、ちゃん……？」
自分の声が掠れているのが、わかった。
……そして、すごく緊張していることも。
どうしよう。
……どうしよう。
私、すごく……ヘンだ。
「キスしようか」
「……え……？」
一瞬、彼が何を言ったのかわからなかった。
キス……って、言った……？
いつもの彼らしくない、すごく真剣な眼差し。
だからこそ、『冗談でしょ？』なんて笑って返せる雰囲気じゃなかった。
「……ん」
小さく。
……本当に小さく首を縦に振ると、彼が瞳を丸くした。
あ。
やっぱり、お兄ちゃん冗談だったの？
……ヘンに真面目に答えてしまった自分が馬鹿みたいで、すごく恥ずかしく――。
「っ……」
一瞬だけ、目の前が
と同時に、瞳が開く。
……う……そだ。
だって、そうでしょ？
私は彼の妹で、彼は――……私の、兄なんだから。
「……どうして……」
確かに、私も『うん』って言った。
だけど。
……だけど、まさか……本当に、キスされるなんて思わなかったから。
いつも、彼がしてくれるキスは頬や額への軽いもので。
こんなふうに、唇へしてくれるキスなんてこれまで一度もなかった。
「……羽織」
「っ……」
愛しげに名前を呼ばれ、身体が変になる。
胸の奥が疼いて、目が逸らせない。
……そんな顔、しないで。
まるで大切な恋人を見つめるような、ひどく愛しさの溢れた顔。
そんな顔を見ていると、何も言えなくなってしまう。
「ねぇ、お兄ちゃん……？ お兄ちゃん、どうしたの？ 何かあったの……？」
ぎゅっとキツく抱きしめられ、一瞬息が詰まる。
……温もり。
それが伝わってきて、より一層情けなくもドキドキしてしまう。
兄妹なのに。
……私たち、兄妹なんだよ……？
なのに、キス……してもいいの？
今さらながらに、そんなことがじわじわと浮かんできた。
「……羽織」
「…………な、に……？」
少し掠れた声で名前を呼ばれ、小さく喉が動く。
……どうしよう。
彼がこれから何を言おうとしているのか、まったく予想できない。
それが怖くもあり、そして……少しだけ、変に期待をしていた。
「……嫌なら、嫌って言って？」
「え……？」
ゆっくりと身体を離しながら彼が言った言葉が、理解できなかった。
……嫌って……何、が？
混乱しそうになる頭のままでじぃっと彼を見つめて居たら、再び彼が頬に手のひらを当てた。
熱い、手。
それだけで、何だかどうにかなってしまいそうだ。
「あ……」
ゆっくりと近づく顔。
と思ったら、彼が一度視線を逸らし――……眼鏡の縁を持って、それを外した。
「……っ……」
いつもと、雰囲気が全然違う。
眼鏡がないからじゃない。
それだけじゃなくて……。
……雰囲気が違っていて、本当に知らない顔だった。
少なくとも、私は見たことがない。
「……ん……」
どくどくと脈打つ心臓が、苦しい。
息がうまく吸えなくて、頭に酸素が回らない。
なに……これ……？
先ほどと同じように、落とされた口づけ。
……なのに。
いきなり、何かが這入ってきた。
濡れた、温かい感触。
…………うそ……。
「っ……ん、ん……！」
こんなキス、知らない。
だって、私は彼の妹で。
彼は、私の兄で。
……そうでしょう？
こんなキス、しちゃいけないんじゃないの……？
「……は……ぁふ……」
ぐるぐると疑問ばかりが思考の働かない頭を巡り、答えを得られずに再び巡る。
舌でしっかりと舐め取られ、身体から一気に力が抜けた。
今まで吸えていなかった息を取り戻すかのように深く息をつき、彼を……見て、後悔が生まれる。
「……おにいちゃ……っ」
こんな顔、知らない。
これまで私のそばにいてくれた彼は、本当に『兄』だったのだろうか。
……こんな…………こんなに、『男』の顔をしている、彼が？
「……あ……」
ゆっくりと伸びた手が、私を抱き寄せる。
力強いのに優しくて、抵抗なんてことは浮かばなかった。
「っ……ん」
顎を軽く上に向けられて再び唇を取られ、瞳が閉じる。
……どうしよう。
キスって……こんな……？
これまで、誰とも唇へのキスをすることはなかった。
それどころか、抱きしめられたことがあるのだって彼だけだ。
……だから、キスがどういうものかなんて詳しくは知らなかった。
わかるわけないじゃない……。
私はいつも、彼を見て、彼だけを……愛していたんだから。
「っ！？ あ……やっ……！」
びくっと身体が大きく震えた。
口づけしていた彼の身体を両手で押し、彼を遠ざける。
……だって……。
だって、私……！
「……悪い」
小さく、本当に小さく、彼がそう呟いた。
そして、ため息をついてから――……頭を撫でる。
「……あ……」
「変だな、俺」
自嘲気味に呟いて瞳が合った途端。
彼は、いつものような笑みを見せてくれた。
……いつものように、髪を撫でながら。
「っ……え……羽織……？」
「……がう……っ。ちがっ……ぅの」
手が震えて、身体に力が入らない。
だけど、彼に行ってほしくなくて。
彼を上目遣いに捉えたまま、緩く首が振れた。
「……ちがっ……や、じゃなくてっ……だから……」
うまく頭が働かない。
嫌なんじゃない。
そうじゃなくて、私はむしろ――……。
「私……っ……私は……」
さすがに、まっすぐ彼を見たまま言えるはずがなくて、視線が落ちた。
そのまま彼に抱きつき、ぎゅっと背のシャツを握る。
「……お兄ちゃんなら……へ……いき……」
「っ……」
彼の鼓動が胸に響き、自然と瞼が下りた。
わかってる。
自分が、何を口にしたのかも。
そして、とんでもないことをしてしまおうとしているのも。
「ッ……え……！」
突然強く抱きしめられ、思わず息が詰まった。
「……そんなこと……」
「え……？」
「そんなこと、簡単に言うな」
すぐ耳元で、彼が掠れた声を聞かせた。
ぎゅうっと抱きしめられたままで、わずかに吐息がかかる。
……こんな状況で、私に……どうしろって言うの……。
意地悪だよ、お兄ちゃん。
「嫌だって言われても、離せなくなるだろ」
さっきより、ずっとずっと力強い声。
それはやっぱり『兄』の声じゃなくて、私の知らない『男』の声だった。
……だから、私は何も言えない。
「…………ん……」
彼の胸に顔をうずめたまま、小さくうなずくのが精一杯で。
