「っきゃ！？」
「……何言われた」
中に入ると同時にドアと彼に挟まれ、身動きが取れなくなる。
彼が両手をドアについて顔を近づけているので、同じ目の高さに彼の瞳があって。
……それは嬉しいんだけど……全然、笑ってないんだよね。先生。
だから、眉が寄る。
どうしよう。
っていうか、どうすれば……？
きゅっと唇を結んだまま彼を見ていたら、１度瞳を閉じてから、大きくため息をついた。
「……俺のこと、拒絶するの？」
「ちがっ……！！ そんなんじゃないですよ！」
「そういうことだろ？」
「……違いますってばぁ……」
少し寂しげな口調で、首を振りながら彼に手を伸ばす。
――……だけど。
無情にも、彼はその手が届く前に身体を離して、こちらに背を向けてしまった。
彼に伸ばしたままの手が空を掴み、それがものすごく切なくなる。
「いいよ？ 別に。俺が風呂で溺れてもいいっつーんだな」
「あ……先生……！」
「あーそーかよ。そんなに俺と入るのが嫌なら、独りで入ればいーだろ」
「……あ、あの……」
「どーぞ、ご勝手に」
「っ……先生！！」
シャツを脱いで眼鏡を外した彼の腕を慌てて掴む。
……なのに。
それなのに、彼はこちらを振り返ってすらくれなかった。
「違うのっ……！ あの、これは――」
「言い訳は聞きたくない」
「……せんせぇ……」
掴んだ手を振り払うように腕を動かされ、すごくすごく切なくなった。
……いやだ。
こんなふうにされるのは、すごく……虐げられているようで、泣きそうになる。
「ごめんなさい……っ……！」
彼に離してほしくなくて。
……置いていってほしくなくて。
気付くと、こちらを振り返ってくれない彼の背に、ぎゅうっとしがみつくように抱きついていた。
「違うの……！ 先生と入るのが嫌なんじゃなくて…………言われた……から、なの」
伝わってくる肌の温もりと鼓動はいつもと同じなのに、なんだかやけに心細くなる。
……きっと、彼がちゃんと私のことを見てくれていないからだろう。
こんなに強く掴まっているのに、するりと身をかわされてしまいそうだ。
「誰に、なんて？」
「……絵里に……お風呂入らない、って言ってみたら……って」
嘘なんてつくことはもちろんせずに、素直な懺悔。
すると、ようやく彼が顔だけをこちらに向けてくれた。
「で、俺にそんなことしたんだ」
「……ごめんなさい」
洗面所の壁にもたれるようにこちらを見ると、視線を外して小さくため息をついた。
……怒られる、と思った。
だけど……だけど彼は、私がずっとずっとつらくなるような寂しそうな顔を見せた。
「ショックだった。拒絶されたって……そう思った」
「……ごめんなさい……」
「…………」
視線を外して呟かれ、彼に回した腕に力をこめて首を振るしかできない。
……だって、私のせいなんだもん。
彼がこんな顔をしてるのも、こんなふうに……寂しそうな声をしているのも。
何も、かも。
何も言わずに黙られているのが１番つらくて、つい……彼の顔を伺うように、俯いていた顔が上がった。
「……許してやらないって言ったら」
「え……？」
「許してやらないって言ったら、どうする？」
変わらない表情のまま、彼が私の頬に手を当てた。
撫でるようにされ、親指が頬を滑る。
……これは、彼がいつも私に何かを訊ねるときにするクセだ。
彼は、気付いていないかもしれない。
だから、きっと私だけが知っていることなんだろう。
それが無性に嬉しい…………んだけど。
やっぱり、こんな寂しそうな顔を見せられると、苦しくなる。
だって、ものすごく悪いことを、彼にしているって……伝わってきて。
「……なんでもするから」
「なんでも？」
「うん。……なんでもするから。だから、許してほしい……」
瞳を合わせたままうなずき、同じように彼の頬へと手を伸ばす。
すると、今度は避けられることなく、温かな感触が指先から伝わってきた。
……こんなに、ほっとすることだったんだ。
１度避けられただけなのに、まるでずっとずっとこうしてもらえなかったような気がして、ひどく安心感が溢れた。
……よかった。
彼にこうして触れることができて、本当に――……。
「……え……？」
そう思ったのも束の間。
こちらの瞳が開くと同時に、彼が私の手を掴んだ。
な……に……？
いったい、何が起こったんだろう。
そう思うくらい、私にはイマイチ納得できなかった。
……だって。
目の前で、その口元が。
彼の……口角が。
まるで私の言葉を待っていたかのように、突然意地悪く上がったから。
「言ったな？」
「……え……。せ……んせい……？」
「二言はないよな？ ……つーか、言わせるつもりないけど」
「え……えっ……！？ せ、先生！？」
「何？」
「何、じゃないですよ！ それは、こっちのセリフ！！」
さっきまでは、今にも独りでどこかへ行ってしまいそうな雰囲気だった彼。
……なのに。
今は、目の前で意地の悪い笑みを見せている。
まさに、雲泥の差。
…………うそ。
もしかして、これは……先生にうまく乗せられたんじゃないだろうか。
「今、目の前で『なんでもする』って言ったのは、どこの誰だ？」
「そ……それは……」
じぃっと見つめられて、視線が外れる。
……だ、だって。
まさか、こんなことになるなんて――……。
「…………俺のこと試したくせに」
「……ぅ」
ぼそっと呟かれた言葉で、思わず喉が鳴った。
……それは……確かに、私……が悪いと思う。
でも、でも！
それを言ったら、先生だってまるで私の言葉を待ってたみたいなのに……。
……まぁ、そうは思っても言えないけどね。
この状況下では、なおさら。
「……あっ！」
「いいよ？ 別に。許してほしくないなら」
「先生！？」
「いーよ、もう。独りでそこにいなさい。……俺は風呂入るから」
「やっ……！ 先生、待って！！」
私から手を離して再び背を向けた彼に、慌てて手を伸ばす。
だけど、やっぱりこちらを向いてくれなかった。
……もぉ……。
もぉーー！！！
「……なんでもする」
ぴた。
「なんでもするから……！ だから……先生、許して……？」
彼の両腕を掴んで小さく……それはそれは小さく囁くと、彼が動きを止めた。
「……本気？」
「ぅ。…………うん……」
顔だけでこちらを振り返った彼に思わず声が漏れたけれど、彼を見ていたら自然と首が動く。
すると、満面の笑みと表現するに相応しい表情で、彼が肩に手を置いた。
「それじゃ、手始めに。一緒に風呂入ろうか」
「…………うん」
すんなりうなずいた私に『いい子』と呟いた彼は、やっぱりいつもと同じだった。
……騙されたんじゃないのかな、私は。
楽しそうに私の服へ手をかける彼を見ながら、そんな考えが浮かぶ。
「……っ！ じ、自分で脱げます！」
「誰だ？ なんでもするっつったのは」
「…………私」
「よくわかってるじゃないか」
にやっと見せた彼の笑みは、いつもよりずっと意地悪だった気がする。
気のせいなんかじゃない。
……先生、絶対ワザとだ。
じぃっと彼を見たままでいたら、やっぱりまた大きなため息が漏れた。
うぅ。
『なんでもする』なんて、言うんじゃなかった。
そして、何よりも――……絵里の話に、首を突っ込むんじゃなかった。
……今さら遅すぎるけど、ね。
でも今度からは、もう絶対にしないようにしよう。
うん。
