「っ……わぁ」
昇降口に着いたときに気付いた。
……外は、雨が降っていたってことに。
「…………うそつき」
ぽつりと漏れた言葉とともに、眉が寄る。
だって、朝出てくるときに見た天気予報はしっかりと『あたたかく穏やかな天気に』って言ってたのに。
だから、それを信じて傘なんて持ってこなかったのに。
バッグの取っ手を両手で持ちながら、またため息が漏れた。
……やだなぁ。
濡れて帰るのは避けたかったのに……。
まだ時間も遅くないし、お兄ちゃんもお父さんも仕事だろう。
家に電話したって、誰かが出てくれるわけじゃないし……。
……うー。
こういうときに限って、頼みの絵里は先に帰ってしまった。
絵里は置き傘してるからなぁ……。
私も見習わなきゃダメかな。
しとしとと音を立てて降っている雨を見ながら、またため息が漏れた。
……うーん。
でも、そんなに降ってるわけじゃないんだよね。
どっちかっていうと、小康状態。
うー……。
バスが来たらバス停まで走って、乗り込む。
……あ、それならそんなに濡れないで済むかも。
…………って、ちょっと待って。
乗ったはいいけど、バス停に着いたあとは……どうするの？
そこから、家まで走る？
……あの距離を？
「…………はぁ」
我ながら、考えがちょっと浅はかだった。
そうだよね。
もし、バスに乗ってる途中で雨が強くなったりしたら、困るもん。
この時期風邪を引くわけにはいかないし。
……この雨がちょっと憎い。
「ん？」
下駄箱に背を預けて空を見上げていると、ポケットに入れていた携帯が震えた。
２度振動して止まったから、メールだろう。
もたれたままで取り出し、そっと開く。
うん。やっぱり、メールだ。
ボタンを押して画面を開く――……と。
「……先生？」
差出人の名前を見て、瞳が丸くなった。
「え……？」
近くにいないのはわかっているけれど、ついあたりを見回してしまう。
だって、学校にいて彼からメールが来るなんて珍しいんだもん。
……なんだろう。
姿を見つけることができないままメールを開くと、そこにはひとことだけこうあった。
『化学室へ』
……いつも思うんだけど……先生って、メール嫌いなのかな。
先生のひとことって、本当にひとことなんだよね。
意味はわかるからいいんだけど……まあ。
でも、このたった４文字の言葉がやけに重く感じる。
だって、いかにも『問答無用』っていう雰囲気が……あるじゃない。
うう、行きますけどね？ そりゃあ。
靴を履き替えてから上がり、言われた通り化学室を目指す。
……何があるんだろう。
でも、どきどきするのは、やっぱりしょうがないよね。
彼とのこういうやり取りは、いつまで経っても慣れないなぁ……なんて、ちょっと思ったら少しおかしかった。
「失礼します」
声をかけてから化学室に入ると、窓際に立っていた彼と目が合った。
ドアを閉め、そちらへ足を向ける。
すると、すぐに意地悪っぽい笑みを浮かべた。
「傘ないだろ」
「え……。どうしてわかったんですか？」
「ついでに言うと……もしかして走って行こうとか考えてなかった？」
「え！ な、なんで！？」
顎元に手をやって窓にもたれながら言われ、瞳が丸くなった。
こちらの問いには答えようとせず、おかしそうに笑う姿。
……えぇ？
なんでわかったんだろう……。
少なくとも、あの場に彼はいなかったはずなのに。
「渡り廊下通ったら、そんなこと考えていそうな子が見えたんだよ。空を睨んであれこれ考えてそうな誰かさんが」
「……ぅ」
腕を組んで壁にもたれて、相変わらずにやにやした笑みを向けられ、思わず声が漏れた。
……意地悪な顔だなぁ。
鞄を両手で抱えて彼に近寄ると、小さく笑ってから手をポケットに忍ばせる。
「兄妹揃って、考えること同じとはね」
「え……。お兄ちゃんも、そんなことしてたんですか？」
「アイツは、傘があろうとなかろうと平気で帰ってたよ。考えもせずに、びしょ濡れで」
「……あー……」
そういえば、そんな記憶がある。
雨が降っているときに家へ帰ってくると、彼は必ず玄関から声をかけてタオルの催促をしていた。
……そういえば、そうだなぁ。
今考えてみると、よく制服が痛まなかったと感心する。
お兄ちゃん、結構制服いい加減に着てたし。
「……え？」
「なんなら、送っていってさしあげましょうか？」
「ほ……んとですか？」
「行い次第では、考えてあげる」
「……なんですか、行いって」
「ん？ そのまんまだけど？」
口調は穏やかなのに、相変わらず彼が浮かべているのは意地悪な笑み。
……なんですか、行いって……。
そんな彼を見ていたら、自然と眉が寄った。
小さくため息をつき、窓の外を見てみる。
だけど、やっぱり変わらず雨が降っていた。
……さすがに、やっぱり走って帰るのは難しそうだ。
「…………そういえば……」
「え？」
じぃーっと窓を見ていたら、彼が思い出したようにぽつりと呟いた。
それで、彼へと自然に顔が向く。
……？
「なんですか？」
「……いや、別に？」
含み笑いをして首を振る彼。
……むー。気になる。
そんなふうにされると、誰だって気になるじゃない？
なのに、彼はただ笑うだけで何も言ってくれなかった。
…………気になる。
「もぅ、気になりますよ。……そんなに笑われたら」
「んー……それじゃ、ヒントあげようか」
「ヒント？」
「そ」
くすくす笑いながら壁にもたれた彼が、人差し指をぴっと立てた。
そして、相変わらずのあの笑みで首を軽くかしげる。
「雨の日」
「……雨の日……？」
「そ。ちょうど、今日みたいに雨が降ってた日」
「……雨……」
そう言われて再び単語を口にしてみたけれど、これといってピンと来なかった。
……雨の日。
これまでに、雨の日なんて沢山あったけれど……特別なことがあった日もないし……。
「え？」
「それがわかったら、送ってってあげる」
「えぇ！？ そ、そんな……」
「まさか、忘れたりしないよね？ ……あの日のこと」
「……え？ あの日……？ えぇ！？ なんですか！？」
「忘れるような子は、俺も知らない」
「っ……そんなぁ……！」
けろっとした顔でそっぽを向かれてしまい、慌てて首を振る。
だけど、彼は相変わらず視線を合わせてくれないわけで。
……うー。気になるよー。
彼と同じように壁に持たれて雨を見ながら、必死に記憶を呼び覚ます。
……雨……の日。
あの日、っていうんだから……きっと少し前なんだろうけど……。
ふと彼を見上げると、同じように窓の外を見ながら小さく笑みを浮かべていた。
嬉しそう……な顔？
じぃーっと彼を見つめていてもやっぱり出てこなかったので、私も再び窓の外へと視線を向けるしかできなかった。
