「……え？」 「ごめんねー。実は、急に保護者の方と面接が入っちゃってね」 　夏休み明けの、ある日。 　早めにお弁当を食べて、次の時間の準備をしてから訪れたのは、ざわざわと混雑を見せている職員室。 　だけど、目の前の日永先生は、とても申し訳なさそうに頭を下げた。 「だから、相談……明日に延ばしてもらうわけにはいかないかしら？」 「あ、それは大丈夫です」 「そう？　瀬那、本当にごめんね」 「いいえ」 　両手を合わせた日永先生に笑顔で首を振ると、ようやく笑みを見せてくれた。 　そこでようやく、こちらにも笑みが浮かぶ。 　元々は、今朝になって急に私がお願いしたこと。 　だから、断られても文句はもちろん言えなかった。 「それじゃ、また明日きちんと相談に乗るわね」 「お願いします」 　相談というのは、ほかでもなく――……進路のこと。 　すでに受験の雰囲気が漂っている中で、実はまだ私だけ不透明なままだったのだ。 　将来就きたい仕事も、進みたい学部も、とうにそれらは決まっている。 　……なんだけど……どうしても、大学だけが決まらなかった。 　私が目指す学部を抱えている大学は、さほど多くなくて。 　だから、決めようと思えば簡単に決まる。 　決まる……んだけど……。 「それじゃ、失礼します」 「ごめんねー。それじゃ、また明日」 　忙しそうな日永先生に頭を下げてから、出口を目指す。 　昼休みだけあって、沢山の生徒が目指す先生を訪れていた。 　ある子は、私と同じような相談を。 　ある子は、また同じように教科の連絡を。 　そして、ある子は雑談……かな？ 「…………」 　……だけど。 　そんな『当たり前』の光景を見ながらも、なんとなくそれらを自分に置き換えることができなくて。 　だって……私は違う。 　私は――……先生と付き合うことができているから。 　心底好きになった人で。 　きっとこれから先も、これ以上好きになれないってくらい……大好きな人。 　大切で、特別で。 　だから……違う。 　私が彼を訪ねてする『相談』も、『教科連絡』も、『雑談』も。 　どれもこれもがほかの生徒とは、やっぱり違う。 　何が違うって……雰囲気、かな。 　なんてことない他愛無い会話だけど、やっぱり端々に感じるモノがある。 　…………特別、ってちょっとだけ思う。 　だから、彼と過ごす場所がたとえ学校だろうと、特別な時間に変わりなかった。 　いち生徒として接されていても……寂しいなんて思わなかった。 　みんなにとっての『当たり前』と、私にとっての『当たり前』は違うから。 「…………」 　それで、最近ちょっと悩み始めた。 　その内のひとつが、この……進路。 　これまでは、おぼろげながらも志望校はちゃんと決まっていた。 　少し遠くなるけれど、でも『独り暮らし』に憧れがあったから……実は自分から進んでその大学に決めたんだもん。 　……なんだけど……ね。 　今ごろになって、また、悩み始めた。 　理由は――……ほかでもなく、彼なわけで。 「…………」 　彼が出た大学は、ここからほど近い『県立七ヶ瀬大学』。 　お兄ちゃんだけじゃなくて、身近な人も出ている大学だ。 　……だけど、正直に言うと……その大学だけは考えてもいなかった。 　だって、自分からしてみたら本当にレベルの高い大学で。 　どうしてお兄ちゃんが入れたの？　って思うくらい、本当に……私にとっては難関で。 　ましてや、テストで理数系をひとつ受けなきゃいけないっていうのが、ネックだった。 　数学も、化学も物理も不得意。 　……だから、最初から無理だって諦めてた。 「はぁ……」 　でも、ここに来て……悩んだ。 　彼が行っていた大学、だから。 　ときおり話で聞くことがあるから、余計にいろいろ思うんだと思う。 　……やっぱり、行ってみたいじゃない？ 　自分が知らないころの、彼がいた場所だから。 　そういう意味では、やっぱり特別だと思った。 「……あ！！　瀬那ー！　ちょっとー！」 「え？」 　遠くから聞こえた、私を呼ぶ声。 　振り返ると、職員室のドアに手をかけたままで私を手招いている、日永先生が見えた。 「なんですか？」 　小走りでかけ戻り、次の授業の教科書と筆記用具を抱えなおす。 　すると、彼女は満面の笑みを浮かべて私に告げた。 　……とんでもない、予測外なことを。