ことの発端は、きっと些細なものだったんだと思う。 　だけど、ひとつひとつの積み重ね……とでもいえばいいのかな。 　なんだかこう、最終的な形態として、それは今、とてもとても大きなモノになってしまっていた。 「…………」 　ごく。 　ソファに座ったままの彼を見て、つい、喉が鳴った。 　視線を受けているせいか、リビングの入り口に立ったままの私は動くことができない。 　……怖い。 　ええと、別に彼が怖いとかそういうんじゃないんだけれど、その……な、なんでかなぁ。 　今の祐恭さんは、私を軽く睨んでいるような、そんなふうに見える。 　……でも、別に怒られるような何かをした覚えは……って、もしかしたら、それが間違いなんだろうか。 「ねえねえ、そう思わない？」 「え？　あ、はい。思います」 「やっぱり！？　んもー、さすがは羽織ちゃんっ！」 　急に意見を求められ、思わずこくこくうなずくと、目の前の彼女がとっても嬉しそうに笑った。 　その顔を見てから……ちらり、とソファの彼に視線を戻すと、やっぱりおもしろくなさそうな顔で、今朝も読んだ新聞に目を落としている。 「…………」 　私、気づかないうちに何かしちゃったのかな。 　今の私がすべきなのは、今まであったことをまず振り返ってみることなのかもしれない。 　今日はとてもいい天気で、まさに洗濯日和という朝だった。 　雲が少ない青空から、さんさんとふりそそぐ日の光。 　これは、お洗濯だけじゃもったいない……けれど、マンションではお布団を干すこともできなくて。 　そもそも、祐恭さんは冬でも薄い掛け布団しかいつも使わないから、乾燥機で済んじゃうんだけど。 　なんていうか、こう、これだけキレイに晴れていると、お洗濯以外のこともしたくなるんだよね。 　お掃除もいいし、普段しまいっぱなしになっている服やクローゼットの扉を開けたり……あ。 　いつもは使わない部屋の窓を開けておくのもいいかもしれない。 　和室と洋室がいくつかあるものの、普段は決して入ることのない場所。 　お客さんも滅多にこないし、来たとしても大抵リビングに通しちゃうんだよね。 　だから、ほかの部屋で話を……なんていうのは、実は見たことがない。 　祐恭さんも祐恭さんで、ほかの部屋に行くことは滅多にないし。 　もちろん、いつも仕事で使っている書斎だけは別の話。 「……うん」 　リビングにある大きな掃き出し窓を開け、外の空気に触れながらひとり小さくうなずき、早速行動開始。 　といっても、洗濯機はすでに回しているので、するのはほかのこと。 　まずは、使ってない部屋の窓を開け――……と思ったら、いきなり後ろから伸びてきた腕につかまった。 　ぎゅっ……というより、がっちりと。 「……あの。祐恭さん？」 「あー、落ち着く」 「…………うぅ」 　耳元でそんなに柔らかく言われちゃうと、行動しにくい。 　彼は今朝早く起きてから今まで、ずっと書斎で仕事をしていたらしい。 　普段もよくあるけれど、今朝私が起きたときには隣にいなくて、代わりに書斎のドアから廊下に薄く光が漏れていた。 　何時からやっているのかはわからないけれど、少なくとも、それなりの時間は集中して行っていたに違いない。 　いつも思うんだけど、本当に、彼の集中力というか作業の処理能力というかには、脱帽。 　私じゃ、彼の半分ももたないかもしれない。 「っ……」 「……寝る？　一緒に」 「寝ませんっ」 「なんで」 「なんでって……だって、これから洗濯物を畳まなきゃいけないし……」 「乾燥してるんだし、ほっとけばいいのに」 「もぅ。そんなことしたら、皺になっちゃうじゃないですか！」 　ふぅ、と首筋に息を吹きかけられて身を縮めると、さらに強く抱きしめられた。 　余計に彼の唇が近づく形になり、首をすくめる。 　すると、今度は耳たぶを唇で挟まれた。 「ん、やっ……」 「ちょっとだけ。一緒に休憩して」 「だ、だめですってば！」 「……休憩って、なんかえろいな」 「っ……もぉ……祐恭さん、疲れてますよっ」 「うん。疲れた」 　ぼそりと呟かれたひとことは、間違いなく本音。 　彼は、疲れたときこんなふうによく私に絡んでくるし、それだけじゃなくて、妙なことを口走ったりするんだよね。 　……うぅ。 　それにしたって、休憩って言葉をそんなふうに思うなんて。 　相当疲れてるに違いない。 「あ、のっ。紅茶入れましょうか」 「別に」 「じゃあ、何か軽く食べれるものとか……」 「別に」 「うぅ……じゃあ何がいいんですか」 「別に」 「っ……もぅ、祐恭さん！」 「……相変わらずかわいいね、君は」 　何を言っても同じ調子で返され、たまらず声をあげると、くすくす笑いながら彼が腕をほどいてくれた。 　ようやく解放され、身も心もほっとする。 「っ……」 　それも、束の間。 　くるんっと腕を掴んで身体の向きを変えられ、真正面から目が合う。 　……苦手、なんだよね。 　だって、こんなふうにまっすぐ見つめられると、途端にどきどきが止まらなくなるから。 　大好きな人の、優しいまなざし。 　それも……とっても柔らかくて、彼のあたたかい感情が込められているように感じる瞳は、昔――……そう。 　今から少し前。 　こんなふうに、彼の家にふたりきりでいられるようになる前を思い出すから。 　恋していたころの、自分と重なる。 　彼の一挙一動が気になって、授業中も声や仕草や表情にどきどきして。 　ちょっとしたことが嬉しくて、ちょっとしたことで落ち込む。 　そんなあのころの自分を思い出すと、ちょっぴり恥ずかしくて、でも、とっても楽しかったなぁって思うんだよね。 「どうした？」 「え？　あ……いえ。なんでもないです」 　不思議そうな顔をした彼に首を振り、にっこり笑う。 　どうやらそんな私が彼には予想外だったようで、少しだけ目を丸くしたものの、すぐに微笑んでくれた。 　頬にあてられた手のひらがあたたかくて、顔が緩んでしまう。 　近づく唇が、目の前で少しだけ笑った。 　――……それはそれはとても楽しそうに。