「…………ごくり」 　自然に、喉が鳴る。 　今はもう、夜遅く。 　それどころか、すでに０時を回ってるはず。 　……多分。 　真っ暗な寝室には、時計もなければ携帯もなくて。 　……いや、まぁ……携帯はあるにはあるんだけど。 　でも、こんなところで液晶見たら、あの眩しい光で大切な計画が水の泡になっちゃうじゃない！ 　ダメダメ。 　それだけは、絶対にダメ。 　今こそ――……ううん。 　今日こそ、実行するって決めたんだから。 　ずばり、『睡眠療法』ってヤツを！ 　そう思うと同時に、右手でぐっと拳を作っていた。 　……あれは、この前のお昼の番組だった。 　あんまり面白くなさそうな番組で、チャンネルを変えようとしたそのとき。 　目と興味を引く短いフレーズが、画面の中央に現れた。 　『性格は、矯正できる！』 　そんな……マジで？ 　半信半疑ながらも、やっぱり、私が食い付かないはずはない。 　だってだって、性格の矯正なんて聞いたら……ねぇ！ 　身近にひとり、それを試してやりたい人がばっちりどっかり座ってるんだから。 「……直ったら……いい、よね」 　思わず、ごくりという確かな音とともに、ひとつのプランがばっちりと頭に浮かぶ。 　もしも。 　もしも彼の性格を直すことができて、そんでもって――……私の、想像通りの人になってくれたら。 　そうなったら私は………私は……っ！！ 「ヤバいっ……！　ちょっ……ほ、惚れ直しちゃうかも……！！」 　思わず、ガッツポーズを作りながら、頬が赤くなるのもわかった。 「………………ごくり」 　そんな、大興奮からさめやらぬ、その日の夜。 　私は、早速計画を実行に移すことにした。 　時はすでに、０時すぎ。 　……なんかもう、いろんな意味で『準備万端』って感じがするんだけど。 「…………ごく」 　妙な気持ちの昂ぶりもあって、ついつい何度も喉が鳴ってしまう。 　……ああもうっ。 　これじゃあなんだか、寝入ってる綜に夜這いをかけるみたいじゃないのよ。 　思わず、すぐ隣で姿勢正しく眠りについている彼をチラ見しながら、どくどくと鼓動が早まった。 　…………でも。 　でもでもっ、でも……！ 　やっぱり、今の今しかチャンスはなくて。 　千期一来のチャンスよ、チャンス！！ 　だもん、みすみす逃してしまう理由なんかなければ、余裕もない。 　……やるならやらねば。 　ふと、昔耳にしたことのあるようなフレーズが頭に浮かぶと同じに、ゆっくりとベッドから抜け出ようと身体が動いた。 「…………」 　……ごくり。 　抜き足差し足忍び足。 　そろりそろりとベッドを回って、綜の枕側に回った瞬間。 　こらえていた喉がまた鳴った。 　……よし。 　なんといっても、ここからが本番。 　……やるわよ。 　やるったら、やるんだからね……！！ 　床に膝をついて、寝ている綜とほぼ同じ高さに顔を合わせる。 　すぐそこには、しっかりと瞳を閉じたまま静かに胸を上下させている彼。 　世界的ヴァイオリニスト、芹沢綜。 　でも、そんな彼はこれから私がしようとしていることなど、露知らず。 　綜も夢を見るのか知らないけれど、でも、今はもうすっかり夢の中――……なはず。 「…………」 　そう考えたら、ちょっと不安になった。 　……狸寝入りとかしてないでしょうね。 　でもまぁ、一応確認しておくことで損はない。 「…………」 　しゃがんだまま、手のひらを軽く振ってみる。 　もちろん、綜の目の前数センチの場所で。 「…………よし……」 　どうやら、本当に眠っているらしい。 　眼球運動とかその辺まで確認することはできないけれど、でもまぁ、本当に寝てるんだろう。 　そう自分を納得させて、息を整える。 　改めて綜を見ると、都合よくまっすぐ前を向いてお行儀のいい姿勢で眠っていた。 　……ふふ。 　この格好ならば、耳元で囁くには好都合……！ 　思わず、嬉しさからニヤリと口元が緩む。 　……そう。 　実は、今からやろうとしている『性格矯正法』というのは、単純明快、至極簡単。 　ずばり『寝ている人の耳元で「あなたはこうなりますよ」ってことをひたすら喋り倒す』だけ。 　…………。 　……あー……あー、うん。 　そ……そりゃあ、ね？ 　まぁ確かに、『ホントにそんなんで人が変わるか』と聞かれると、私も……自信はまったくないから、絶対だなんて大それたことは言えない。 　でも、テレビでやってたんだもん。 　なんちゃら大学の名誉教授って人が、言ってたんだもん！ 　……えーと……なんだったかな。 　確か、『催眠による睡眠学習的要素』がうんちゃらかんちゃらで……って。 　…………。 　……うーん……。 　確かに、若干怪しいというか……嘘臭いというか……。 　そういうモノが、ないとは言えないけれど。 　でも、まずはやってみなければ何とも言うことができない。 　……うん。 　とりあえず、やってみれば結果がわかるわけじゃない？ 　最初から『そんなのできっこない』なんて決めつけるのは、すごくすごく寂しい上に、とってももったいないと思うし。 　やってみてダメなら、仕方がない。 　だけど、もしかしたら変わるかもしれない。 　だって、可能性がないわけじゃないんだから。 「…………よし」 　そう自分を励ましてから、改めて床に正座する。 　……さぁ、ここからが正念場よ。 　だって、『ど』の付くような素人が、催眠ってヤツに手を出すんだから。 　ええと……確か、『ひたすら、気合の続く限り繰り返す』のが大事だって言ってたっけ。 　ってことは――……まぁ、そのまんま。 　要は、ひたすら耳元でぼしょぼしょと呟き続けろ、ってこと。 「……ぇぃぇぃぉー」 　うん、と小さくうなずいてからちっちゃくガッツポーズを作り、改めて綜に向き直る。 　手元に丸めた紙がないのが少し心もとないけれど……でも。 　きっと、朝が来たら変わってるから。 　きっときっと、今日までの綜とは、ひと味もふた味も違ってるはずだから……！ 　そう思いながらまず私は、綜の耳元でこう呟いた。 「だんだん優菜ちゃんがかわいく見えてくる」 　……やっている間に、案外コレが楽しくなって来たのは――……とりあえず内緒の話。