もしかしたら、よくなるんじゃないか。 　そんなことを思って、毎日過ごしていた。 　……そう。 　俺はただ、毎日を過ごしていただけだった。 　何も考えず、何かを変えようともせず。 　ただ、なあなあで。 　……諦めとは違うモノを、ずっと最初からしてしまっていた。 　――……あのときも、そう。 　彼女が去ったあとを、俺はただ眺めるしかできなかった。 　追うことはできない。 　なぜ？ 　そんなモノは当然だ。 　……俺には資格がないから。 　１度ならずつけた傷を、さらに深くえぐった。 　誤解だと声高に主張したところで、それがなんの意味を為すのか。 　彼女があのシーンを見て、傷つき、そして去った。 　だからこそ……俺に弁解の余地はない。 　絵里ちゃんや、葉月ちゃん。 　普段、彼女のそばにいるあの子たちにまで、間違いなく誤解されただろう。 　見限り、とでも言えばいいか。 　……もう、恐らくほかには見つからないし、断たれたんだ。 　彼女へ繋がるための道は。 　これまでは、どこかで自惚れ、そして軽く考えていたんだと思う。 　彼女は、俺を好きでいる。 　そんなある意味絶対的シードからのスタートだったから、そこまで深く考えていなかった。 　……だから、今。失って初めて気付く。 　俺がこれまでどれほど彼女という存在に、そしてその力に、救われていたのかということを。 　何もしていなくても、見せてくれた笑顔。 　何をしなくても、俺を想ってくれた彼女。 　……そう。 　俺はこれまで、ずっと『被害者』ヅラして、何もせずに甘えていただけなんだ。 　本当は、俺こそが人一倍努力しなければならなかったのに。 　本当は……彼女のためにだからこそ、真剣にならなければいけなかったのに。 　なのに、してきたことはすべて逆。 　彼女に甘え、すべてをゆだね、ただただ受身の姿勢を崩さなかった。 　だから、彼女に対してあんな浅はかなことを言えたんだ。 　結果的に傷つけてしまうようなことばかり、やっていたんだ。 　――……だから。また、彼女を泣かせた。 「…………」 　今、俺にできることには何があるだろう。 　今さらになってそんなことを考え始めたが……本当に、今さら。 　今始めたところで、何も変えられるハズないのに。 　彼女にあれほどの悪い印象を与えたんだ。 　アレこそ、彼女にしてみれば裏切りに違いないだろう。 　……そうだよな。 　何を言ったところで、もう――……。 「瀬尋先生」 「っ……」 　そんなときだ。 　俺の前に、彼女が再び現れたのは。 「………………」 　すでに16時を回った夕方。 　そんな時間にもかかわらず、俺はひとり、自宅とはまったく違う方向へ車を走らせていた。 　なぜ、こんなことをしようと思ったのか。 　それは……正直言うと、俺にもよくわからない。 　ただ、ひとつだけ。 　彼女の、あの言葉が恐らくは俺を突き動かしたんだろうとは思う。 　『行動で示さなきゃ、大事なものをなくしちゃいますよ』 　どこかで聞いたことがあるような言葉。 　特別な単語など並んでもいない。 　……なのだが……なぜか。 　その言葉で、目が覚めたような感じがあったから。 　だから今、俺にできることを……いや。 　自分が、したいと思うこと。 　それをするためにひとり、仕事を早く切りあげて車を走らせていた。 　向かうのは、１箇所なんかじゃない。 　もっと、沢山。 　……できれば、明日までには帰りたいところだが……。 「…………」 　明日も当然、平日。 　普通に講義もあれば、まだ先まで続く実験もある。 　……ただ、それでも。 　週末まで先延ばしにするようなわけにはいかないと思った。 　考えもしなかったし、何よりも……やはり、後悔するような気がしたから。 　これまでもそうだ。 　彼女を傷つけ、時に泣かせ。 　そのたびに、『どうしてこうなんだ』と思ってばかりだった。 　恐らく、以前までの自分ならそんなことはしなかったんだろう。 　それがわかるからこそ、どうしても……今の自分にできることを、したいと思った。 　それが彼女のためになるかもしれない。 　少なくとも今日のことは、間違いなく俺にとってのためには、必ずなるはずだから。 「………………」 　見えてきた看板で高速を降り、一般道を突き進むように車を走らせる。 　目的地までは、恐らくあと１時間弱。 　そこに行けばまた――……何かが、わかるはず。 　そんな期待をいつしか抱いていた自分に気付いたのは、それから少し経ってからだった。