「……まったく。あなたって子は、本当に何を考えてるのかしら」 　はあ、と目の前でため息をついた彼女は、テーブルに頬杖をつくと私を見て再度瞳を細めた。 　相変わらず、シャープな顔立ちはキレイで仕事ができそうで。 　お休みの日でさえ“完璧なＯＬ”の雰囲気が漂いまくっていて、ある意味すごいと思う。 「だって、有里さんとごはん食べたかったんですもん」 「あのね。だからって、何もわざわざ静岡までくることないでしょう？」 「んー。そうですか？　私、電車に乗ってあちこち行くのって、結構好きなんですけれど」 「……だからそういう問題じゃなくて……」 　ふたたびため息をついた彼女に微笑み、残っていたカフェラテを飲み干す。 　すると、底には砂糖が溶け残っていたらしく、最後のさいごがとても甘くてちょっとだけ元気になった。 　今日は、日曜日。 　――……そう。 　彼女と初めて会ったあの日から、丸24時間過ぎたばかりの翌日。 　私は、ふたたび静岡の地を踏んでいた。 　だけど、さすがに里逸は隣にいない。 　っていうか…………ぶっちゃけ、断ったんだよね。 　ううん。それは正確じゃないか。 　実際には、私がここで彼女と会っていることを、何ひとつ知らないから。 　『ちょっと出かけてくるね』としか言わず、朝早くに冬瀬を発って２時間ちょっとで着いた静岡駅。 　途中から、電車内のおしゃべりが静岡そのものの喋りに移行したのを聞いて、無性にわくわくした。 　ちょっとした旅行気分を味わえるから、電車でどこかに行くのは結構好きだったりして。 　……あ。 　ちなみにこの旅費には、昨日の帰り際にお母さまから付き返された、例の３万円をそのまま転用した。 　ティッシュにくるまれていたので、最初は何がなんだかよくわからなかったんだよね。 　でも、ポケットに入れたままで帰宅して、お風呂に入るときになって思い出して広げたら、まぁびっくりよ。 　中から出てきた、３人の諭吉さん。 　ご丁寧にメモ用紙も入っていて、そこにはひとこと『ご苦労さま』と見知らぬ字が書かれていて、ついつい笑ってしまった。 　あのお母さまが、いったいどんな想いでこれを書いて包んだのかと思うと、それだけで『やった』って気分になる。 　……ま、里逸にはどれもこれも言えないけれどね。 　まるで、おばーちゃんに内緒のお小遣いをもらったような気分すぎて、お年玉みたいに折り皺のついた１万円札をお財布へ戻しながら、何度も思い出し笑いをしてしまった。 「……本当に、最近の若い子は考え方が飛びすぎてて理解しがたいわ」 「あー、多分飛んでるのって私くらいなものだと思いますから、“若い子”をひとくくりにしないでくださいね」 　立ち上がって伝票を手にした彼女の隣へ並び、一緒にお店を出る。 　駅に着いてすぐ連絡をしたら、有里さんは20分もかからないでここまで来てくれた。 　『何を考えてるの！？』とか『賢いのかなんだかわからないわね』とかいろいろ言われたけれど、にこにこしたまま『だってー』とだけ言っていたら、ため息をついてから小さく笑ってくれたんだよね。 　そのあたり、里逸とは違う。 　……あ、ううん。似てるのかな。 　“困ったちゃんを見捨てられない”あたりは、まさに姉弟共通みたいだ。 「それにしても、相変わらず若いわね」 「え？　どこがですか？」 「そうやって足を出してるところが、よ」 　見ると、有里さんは今日もストレートのパンツを穿いていた。 　ヒールの高いワインレッドのパンプスによく映える明るいコーデュロイの生地が、少しだけ丈の長いカットソーをまとわりつかせる。 「有里さんだって若いじゃないですか」 「……それは嫌味にしか聞こえないわね。里逸といくつ違うと思ってるのかしら」 「え、たった２歳でしょ？」 「この年になると、２歳の差は大きいの」 　ため息まじりに呟いた彼女の横顔は、なぜか少しだけ寂しそうに見えた。 　……気のせい、じゃないとは思うけど、さすがにまだそこはつっこめない。 　市営の有料駐車場までついていきながらも、結局はそこまで会話がはかどることはなかった。