「おはよー」 　いつもと変わらない、朝が来た。 　私にとっては、何もかもがこれまでと全然違うのに。 「ん？　元気ないじゃない」 「え……？」 　自分の席に着いてから顔を上げると、すぐ横に椅子を引いてきた絵里が座っていた。 「ははーん。わかった、アレでしょ。　まだ、お兄さまのこと気にしてるんでしょ」 「…………うん」 　いたずらっぽい顔を見せた彼女にすんなりと首が縦に振れた。 　……だって、本当のことだもん。 　今日だって、彼はいつもと全然違っていた。 　昨日まではしてくれたのに、今日は……いつものように起こしてくれることもなかったし、朝ごはんのときだって目も合わせてくれなかった。 　自分の家にいるのに、全然知らない場所みたいで……すごくいづらくて。 　それで、今日は彼よりも先に学校へと出てきたのだ。 　……昨日までは、いつもと一緒だったのに。 　いったいどうして、たった１日でこんなにも環境が変わってしまったのだろうか。 「……はぁ」 　このまま、家に帰りたい。 　……ううん。 　むしろ、このまま――……独りでどこかへ行ってしまいたい。 　誰も知らない場所へ、独りで……。 　……そうしたら、彼が探しに来てくれるんじゃないだろうか。 　そんな、不謹慎極まりないことでさえも、今は考えに浮かんでしまう。 「……あんた、いいかげん兄離れしたら？」 「え……？」 　聞こえたため息で彼女を見ると、机に肘をついて少し呆れているように見えた。 「あんたねぇ……。人のこと言えないじゃない」 「……人のこと？」 「だから、先生のことよ！　祐恭先生！」 　一瞬、彼女がなんのことを言ったのかわからなくて聞き返すと、眉を寄せて目の前に人差し指を出した。 　……だけど、やっぱり私にはそれが何を指しているか掴めなくて。 　訝しげな顔を見せた彼女に、何も返すことができなかった。 「あのね。あんた、いっつも先生ばっかりくっ付いてくるとか言ってるけど、アンタも同じなんだからね？」 「……えぇ？　そんなことないよ。だって、私は――」 「そんなことあるの！」 　いきなり何を言い出すのかと思いきや、彼女はとんでもないことを言い出した。 　私は、そんなことまったく思っていない。 　だって、いつも彼が私のそばにいるわけで、私が彼のそばにすすんで身を置くことはないからだ。 「じゃあ、今何考えてた？」 「え……？」 「だから、今よ今。何考えてたの？　え？」 　はぁーっと大きなため息をついた彼女が顔を上げると、頬杖を付いてこちらを見つめた。 　……今。 　今、私が考えてたのは――……。 「……お兄ちゃんが――」 「ほらみなさい」 「えぇ？　だから、これは違うってば」 「違わないの！　あんたは、自分のことをわかってないだけなの。いーい？　羽織だって、十分先生に甘えてるんだからね？」 「……そんなことないもん」 「じゃあ、どうして元気ないの？」 「……それは……」 　まっすぐに目を見たままで即返され、思わず言葉が出てこなかった。 　すると、絵里はすぐに『ほらみなさい』と視線を外して呟く。 　……だって、私にはどうしようもないんだもん。 　ねてもさめても、考えるのは彼のことばかり。 　……兄妹なのに。 　それは、わかってる。 　だけど、兄妹だからこそ考えてしまうのだ。 　普段から喧嘩なんてしないし、ましてやこんなふうに――……ひとことも喋らないなんて。 　これまで、絶対に陥らなかった境遇。 　それと直面して、よくわかった。 　自分にとって、彼がどれだけ大切なのかということが。 「……キスされないなんて、初めて」 　机に両肘をついてから手のひらに顎を乗せると、大きくため息が漏れた。 　なんだか、天気も悪く見える。 　気持ちいいくらい晴れていて、風が心地いいのに。 「…………」 　落とした視線の先に、小さな物が映った。 　いつもだったら、目の前に消しゴムが転がったら拾ってあげる。 　ここにあるということは、私の後ろか横の子が落としたんだから。 　……だけど、それを見たまま身体が動かなかった。 　ああ。 　なんて、私は意地悪なんだろう。 　自分が満たされてないだけで、こんなにヤな人間になるんだろうか。 　そう思うと、心底自分が情けなかった。 「ッ！？　な……絵里……？　なぁに？」 　突然肩を掴まれたかと思ったら、形相を先ほどまでとはまったく変えた彼女がいた。 　こんなふうに驚いたような怒っている顔を見るのは、恐らく初めてに近いだろう。 「何じゃないわよ！　ちょっと、羽織！！　あんた今、キスがどうのって言った！？」 「？　……うん。言ったけど……」 「言ったじゃないわよ、おばか！！」 「っわ！？」 　まっすぐに目を見たまま言った絵里が、どうして怒ってるのかわからなかった。 　みんなには聞こえないような小さい声ながらも、ものすごく怒られたんだけど……。 　もしかして、キスのことで怒ってるのかな。 　椅子を寄せてさらにそばへ来た彼女を見ると、１度大きくため息をついてからキッとこちらに向き直った。