「お前、相変わらず好きだな。それ」
「だって、おいしいじゃない？」
「そりゃ、そうだけど……」
空いた皿を重ね、再び目線はレーンへ。
「でもな、普通回転寿司でウニばっか食うヤツもいないと思うぞ？」
「いーじゃない。好きなんだから」
「……見てるこっちが、クドくなる」
眉を寄せて箸を置くと、純也が眉をしかめてからお茶を飲んだ。
なんで？ ダメなの？ ウニ。
おいしいのに。
確かに、純也は私と違ってあっさりした物のほうが好きみたいだけど。
でも、あんまりマグロって食べないわよね。
どっちかっていうと、近海魚？ になるのかしら。
アジとかブリとかカンパチとか。
って……。
「純也だって、一緒じゃない」
「は？ 何が？」
「また同じ物取ってるし。人のこと言えないでしょ？」
「……あー、まぁ、そうだな」
皿を指差してやると、しげしげ見つめてから苦笑を浮かべた。
ったく。
結局、純也だって自分の好きな物ばっかり食べてるじゃない。
人に注意するくせに、自分も同じ事をする。
それが、ちょっと笑えた。
「でも、やっぱり海のそばのお寿司屋さんっておいしいわよねー」
「まぁな。……でも、ちょっと思うんだが」
「んー？」
ウニの軍艦巻きを箸でつまみながらそちらを見ると、レーンを眺めながら純也がぽつりと呟いた。
「水族館行ったあとで来るところじゃないよな」
「……それもそうね」
別に、深海魚やら熱帯魚までいるわけじゃない。
けど、回遊魚コーナーにいる魚は大抵並ぶし。
んー……。
「おいしくいただけるってことでいいんじゃない？」
「……それはお前、なんか間違ってる気がする」
「いいの！ こうして料理されちゃってるんだから、食べてあげなきゃかわいそうでしょ！」
「はいはい」
うなずいた純也も、やっぱり笑っていた。
……まったく。いいのよ、たとえ水族館帰りでも。
「…………」
それにしても、相変わらず純也は几帳面よね。
食べたお皿、きっちり値段ごとにわけて積んであるし。
それが別に意識しての行為じゃないから、性格なのよね。やっぱ。
私は、値段別なんて気にすることなく普通に積むんだけど。
それも、しっかり直されてるし。
……むぅ。
「もう、いいのか？」
「うん。さすがにお腹いっぱい」
お茶を飲んでシートにもたれていると、純也が同じように湯飲みを持ちながらこちらを向いた。
クレープの効果もあったんだけど、最後に食べた焼きプリンが結構苦しい。
自家製とか特製とかって言われると、どうしても食べたくなるのよね。
「おあいそ、お願いします」
店員さんに声をかけて呼ぶと、伝票にあれこれ書き込まれた。
それが済んだあと、レジに向かって清算を済ませる。
「で？ このあとはどこ行く？」
「んー……そうねぇ……」
ふと時計を見ると、14時近かった。
……んー。
「純也は、行きたいところないの？」
「俺？ ……そうだな……」
おつりを財布にしまってから腕を組み、視線を宙へ。
お寿司食べたいって言い出したのは私だし、次は純也が決める番でもいいかな、って思った。
「んー……とりあえず、冬瀬戻るか」
「そう？」
「それからだな」
冬瀬……ねぇ。
何か面白そうな場所なんてあったかしら。
まぁ、いいけど。
満腹だと、あんまりうまく思考回路が働かない。
……っていうか、このまま車に乗ったら寝るかも。
駐車場に向かいながら、ふとそんなことが思い浮かんだ。
「……い。おい、絵里」
「うー……」
「こら。もう着いたぞ？」
ぺちぺちと頬を叩かれたと思ったら、そのままつままれる。
……むー。
何よ……ちょっと。イラっとするわね。
「……あえ、何？」
「何、じゃねぇだろ。起きろって。もう着いたぞ」
「え……？」
助手席のドアを開けてこちらを見下ろす純也と、そこでようやく目が合った。
……あー、やっぱり寝てたんだ。
漏れた欠伸を噛み殺しながら車を降り、伸びをひとつ。
「んー……はー、ねむ」
「……ったく。車乗って即寝やがって」
「だって、気持ちよかったんだもん」
「子どもと一緒だな、お前」
「うるさいっ！」
鍵をかけてから後ろを歩いてくる純也を軽く睨むものの、効果はまったくなかったらしい。
……っていうか、ここって……近所のモールよね？
「何？ 買い物するの？」
「いや、映画」
「……映画？」
「そ。ちょっと見たいヤツあったんだよな」
「…………あ、そう」
やたら楽しそうな顔をされ、思わず何も言えなくなってしまう。
……子どもみたいなのは、どっちよ。
思わず、吹き出しそうになった。
エスカレーターで立体駐車場から３階に下り、そのまま映画館へ。
入り口に入った途端に一変する、雰囲気。
暗くて、青い光がよく映える館内は私も結構好きだ。
どこからか匂ってくるポップコーンの香りも、映画館に来たって感じがして、悪くないし。
壁に設置されている大きなスクリーンを見ていると、ほどなくして純也が戻ってきた。
「もうすぐ始まるってさ」
「ふぅん。……で？ なんの映画？」
「見ればわかるだろ？」
手渡されたチケットに目をやると、最近ＣＭが流れているアクション映画だった。
まぁ、純也がラブコメとか感動系を見るとは思っちゃいなかったけど。
とはいえ、主演の男優は聞き覚えがあった。
だからまぁ、よしとしよう。
……映画ねぇ。
寝なければいいけど。
ひらひらとチケットを振りながら入り口に向かい、ふとそんなことが頭に浮かんだ。
半券を受け取って、純也のあとに続く。
“３”と大きく書かれた館内に入ると、結構な人数がすでに座っていた。
中央よりは、後部に近い場所に腰を下ろすと……まぁ、見にくくはない。
「何か飲む？」
「俺は別にいいけど……お前、何か飲むか？」
「ううん。いい」
不思議なもので、こういう場所に入ると無意識のうちに声が小さくなる。
人間って、不思議よね。
小声で話しかけられると、自然にこちらも小声になるし。
スクリーンに映っている様々な注意事項を眺めていると、すぐに照明が落ちて流れていた音楽も消えた。
代わりにアナウンスが響き、いよいよ映画が始まる。
……なんだけど、その前に入ってるほかの映画の宣伝って、結構邪魔よね。
しかも、長いし。
ふと横を見ると、別に面倒くさそうにしていない純也の顔があった。
…………さすが生真面目王。
仕方なく私もスクリーンに向き直り、流れ続ける宣伝を見る。
飽きちゃうんだけど。
……なんて思い始めたころ、ようやく雰囲気が変わった。
どうやら、これから本編が始まるみたい。
どうせ２時間強はここから動けないんだし、楽しむことにしましょ。
なんだかんだ言って、ちょっと楽しみだしね。
ちょっとだけ、口元に笑みが漏れた。
「…………」
なんていうか、映画って……感情移入しちゃわない？
主人公でもヒロインでも。
激しい格闘シーンだと、つい眉が寄って避けそうになるし、ヒロインが主人公に対して切ない恋心を表現しているところでは、こっちまでやっぱり切なくなっちゃうし。
だから、映画とかってあんまり見ないのかも。
別に嫌いなわけじゃないんだけどね。
でも、こうして彼氏と一緒に映画なりドラマなりを見てて思うんだけど……いわゆる男女の絡みのシーンって、結構困る。
そういう気がなくても、やっぱ……どうしよーってなるじゃない？
なんていうか、気まずいのよね。やっぱり。
とはいえ、目の前でずーっと流され続ける、そのシーン。
やけに濡れた音が響いて、こっちが恥ずかしくなるっちゅーねん！
「…………」
シートにもたれて、こっそり純也の顔を盗み見る。
……ちょー普通。
それはそれで、ちょっとつまんないんだけど。
まぁ、にやにやされても困るからいいけどね。
ていうか、映画ってどうしてこういうシーンが入ってるわけ？
まぁ、話の展開上しょうがないのかもしれないけど、やっぱりファンサービスなの？
……ま、いいけど。
あれこれ考えてたら、終わったし。
なんであれ、幸せになる話ならば、いい。うん。
そう結論付けて再びスクリーンに見入ると、雰囲気はいよいよクライマックスって感じだった。
こういうラストシーンの格闘って、派手でいいわよね。
ドキドキするし。
しかも、実は意外な黒幕が！ とかっていう展開もあって、結構笑える。
水戸黄門とかでも、やっぱり最後のシーンが１番好き。
……何？ わかんないって？
ちょっと！ 見なさいよ、水戸黄門！
日本人なら、米と時代劇とサスペンスよ！？
…………時代劇、面白いのに。
純也にも言われるけど、やっぱ話の流れがわかりやすくて、なおかつ爽快。
見てて気持ちいいものは、いい。
祖母と一緒に小さいころから見ることが多かったせいか、今でもテレビでやってると見ちゃうし。
小さいころは、助さんに憧れた。
……って、どうでもいい情報だけど。
映画もそこそこ終盤に近づき、無事にヒロインを護り抜いた主人公との……別れが訪れた。
本当はお互いに離れたくない気持ちはわかっているけれど、そういうワケにも行かず……結局、さよなら。
うー、やっぱこういうのは苦手。
せめて、ちゃんとハッピーエンドで終わってほしい。
いつかどこかで、ばったり偶然再会するとか。
そういう気の利いた設定にしてよね。
「…………」
なんて眉を寄せて見ていると、別れたままでスクリーンが暗転してしまった。
……ナニ？
このままスタッフロールとか始まっちゃうわけ？
そんなの、イヤ。
ちゃんとふたりを幸せに――……。
「っ……」
願いが通じたのか、“１年後”という文字が浮き上がった。
そして、舞台はこれまでと同じニューヨークへ。
街を歩いている、ヒロイン。
……あー、やっぱりスーツをびしっと着ている女性ってカッコいいわよね。
…………あ。
向こうから歩いてきたのは、紛れもなく主人公。
だけど、ヒロインは一緒にいるお付きの人との会話に夢中で気付かない。
ダメ。ダメだってば！ ちゃんと気づいて！
ぎゅっと手に力がこもると、話を切り上げたヒロインが立ち止まって背中を――……。
「……よかった」
自然に、そんな言葉が漏れた。
偶然にしてはできすぎていると言われてしまうかもしれない。
だけど、こういう終わり方のほうが絶対にいいと思うし。
主人公にヒロインが涙一杯で抱きついて、キスを――……というところで、きれいにスタッフロールが入った。
照明が付き始め、ぼんやりとした館内の様子が見えてくる。
……はぁ。よかった。
「……ずいぶん楽しそうだったな」
「え？ うん。だって、最後はやっぱりこうなってほしいもん」
「だからって、興奮しすぎだろ」
「……ん？」
くすくす笑われて、上げられた手。
……おや？
「あれ。いつの間に繋いだの？」
「それはこっちのセリフだって。乱闘シーンでいきなり掴まれて何事かと思いきや……お前はまったく気にしない様子で見入ってるし。つーか、気づけよ」
「……おかしいなぁ。ごめん。興奮してた？」
「だろうな」
「まぁ、いいでしょ。タマのデートなんだし」
「はいはい」
まったく気付かなかった。
いつの間に純也の手なんて握ってたんだろ。
……まぁ、いいか。
そんな、付き合い始めたばっかりのウブなわけでもないんだし。
立ち上がって手を引きながら出口を出る……と、あることが浮かんだ。
「ねぇ、純也」
「ん？」
スマフォで時間を確認してから、こちらを彼が見る。
不思議そうな顔。
……うん。やっぱ、そうよね。
「私たちってさ、付き合いだしたころ……どうだった？」
「……は？」
まるで、『なんじゃ、そりゃ』とでも言いたげに眉を寄せた。
「いや、だからね？ こう、付き合う前にキスされたでしょ？ で、その日のうちにヤることヤって……」
「……お前な。はっきり言いすぎ」
「なんで？ だって、本当のことだからしょうがないじゃない」
「そりゃ、そうだけど……」
バツが悪そうに軽く頭をかいた純也の呆れ顔が、ちょっと面白かった。
でも、そうよね。
やっぱり……私たちには、ない。
「ないのよ。だから」
「……何がだよ」
「詩織や山中先生みたいな……なんていうんだろう。こう、プラトニック？ な時期が」
「……俺に言われてもな」
「どうしてよ。ああいうのって、男のリード具合にかかってるわけでしょ？」
「そうか？ つーか、俺はお前に押し倒されたようなもんだぞ、あれは。事故に遭ったみたいな感じだろ」
「事故ぉ？ 失礼ね。誰よ、私相手に欲情しないって言い切ってた教師は」
「……うるせぇな。しょうがないだろ？ 今さら、むし返すな」
とか言いながら、ほっぺたちょっと赤いし。
そんな純也を見ていると、こっちに気付いたらしく、ぷいっと顔を背けた。
……面白い。
相変わらず、口ではなんだかんだ言いながら反応がいいわよね。
「ぅわっ！？」
「買い物して、帰ろっか！」
「……な……んだよ、急に」
「いーの。デート、面白かったけど……やっぱ家でごはん食べたい」
「……ったく、ワガママだな」
「いいの！ 純也が映画見たいって言ったんだから、次は私のリクエストの番でしょ？ ね、帰ろ」
「わかったよ」
腕を取って笑みを見せると、彼も柔らかく笑ってくれた。
当り前のようなやりとりだけど……でも、やっぱり嬉しい。
いい加減、夕方になっちゃったしね。
そろそろ、家でゆっくりしたいのよ。
「…………」
腕に伝わってくる温かさを感じると、自然に安心できる。
これが当り前になってくれたのは、やっぱり……嬉しかったもん。私は。
なんて、ちょっと前の自分を思い出して、おかしかった。
