「…ねぇ、祐恭さん」 「ん？」 いつもと同じ、ベッドの上。 そこで、彼が帰ってきた後……思い切って昼間の事を聞いてみる事にした。 「普通、嫌いな人とキスなんてしないんですよね？」 きっと、彼ならば至って平然と答えをくれるものなんだと思ってた。 ――…なのに。 「…そう…だな。普通、嫌いな人とは…キスはしないよ。それがどうかした？」 一瞬視線を逸らした彼は、ベッドに座りながら小さく頷いた。 …少しだけ、困った顔を見せながら。 ……え…？ あれ…。 ひょっとして、今、私……凄く聞いちゃいけない事でも聞いたのかな。 普段見せる事の無い彼のそんな表情に、思わず眉が寄る。 「…羽織ちゃん？」 「え…？」 「どうした？急にそんな事聞いて。…何かあった？」 「……あ…」 彼に名前を呼ばれて、ようやく気付いた。 …そう言えば、彼に『どうして？』って聞かれたままだったんだ。 ――…でも。 「…………」 このまま、聞いていいんだろうか。 こんな事を聞いたら、彼は……もっと辛そうな顔をするんじゃないだろうか。 そんな思いが、先に立つ。 ………けれど。 「…あの……」 「うん」 「……その…」 「…うん？」 ぎゅっとシーツを握ると、視線が落ちた。 …聞いてみたいのが、正直な気持ち。 それがたとえ、彼にとっては快くない事であっても。 だって、真姫ちゃんだって言ってたもん。 『嫌いな人とはキスしない』って。 ……それじゃあ、どうして？って…私も思ったから。 だから、聞かなきゃいけないんだ。きっと。 「…………」 そう思うと、落ちていた視線が再び彼へ向いた。 「祐恭さんは……私の事、嫌い…じゃないんですか？」 じぃっと彼を見つめて呟く、たったそれだけの言葉。 それなのに、自分でも驚く位鼓動が早くなった。 …どきどきして、苦しい。 ただ、『嫌いじゃないの？』って聞くだけなのに……まるで好きな人に告白でもしてるみたいだ。 ……すごく緊張してる。 強く力が入っている身体が、何よりもそれを物語っていた。 「…え…。祐恭さん…？」 「確か、明日も早いんだよな？今日は早く寝ようか」 「……あ…」 ふっと小さく笑った彼が、また、いつもと同じように軽い『挨拶のキス』をした。 …でも…。 「おやすみ」 「…おやすみ…なさい」 ぽんぽん、と頭を撫でた彼を、まっすぐ見る事が出来ない。 …だって私、ちゃんと答え貰ってないんだもん…。 好きか嫌いか。 たったそれだけの事なのに、でも…もしかしたら答え難い事だったんだろうか。 「…………」 こちらに背を向けた彼を見ながら、何とも言えない気持ちになる。 ……ちょっと、辛い。 『どうなの？』って深追い出来れば、一体どれだけ楽な気持ちになれるだろう。 それは分かるけれど、する事なんて勿論出来ない。 …だって私は、彼にお世話になってる身。 彼無しでは、生きていけない。 ………嫌われたら、困る…から。 そう思うと、また視線が落ちた。 ――…その日の夜。 彼は、心なしかいつもより強く私を抱いて寝たように思えた。