「……………」 「…どうぞ？」 …本気、の顔。 その顔で、彼は私を促した。 靴を脱いでベッドに両足を乗せたままで、彼の正面に座る。 これだけでも、半分服を脱いでいるような格好なので、十分恥ずかしさがある。 ……なのに、彼はやっぱり『いいよ』とは言ってくれなかった。 眼鏡をしていない、あの、コンタクトのままで。 彼は、まるで何かを待っているかのように、顎に指を当ててこちらを見つめていた。 「…手伝おうか？」 「ふぇ！？そ…それは……いいです…」 「そう？」 いきなり言われたとんでもない事で、とんでもない反応が出た。 だけど、彼は笑ったりしないで、先程と同じ姿勢のまま。 ……や…るしかないのかな。 初めから分かっていた事だけど、やっぱり途中で変更される事はないらしい。 「…………」 ゆっくりと肩紐を腕から抜いて――…ワンピースを腰までずらす。 いくら室内が暗いままとは言え、彼の顔を見る事は出来ない。 ……自分から脱ぐなんて、やっぱり……慣れてる訳なんか無くて。 だったらまだ、彼に手伝って貰った方がいい様な気さえしてしまう。 「…………」 「…………」 何も言われないのも、結構辛いもので。 …でも、まぁ……何か言われても、困るんだけれど。 「…………」 などと余計な事を考えながらワンピースを――…全て脱いでしまう、と、不意に目の前の彼が動きを見せた。 「良く出来ました」 「…うぅ…」 「……なかなかいい眺めだよ？」 「っ…いじわる…」 「そう？…俺は満足」 くすっと意地の悪い笑みを見せた彼とは対照的に、こちらは眉が寄ったまま。 ……恥ずかしくて、死んじゃう。 そんな言葉のせいか、顔だけじゃなくて、身体まで熱くなっている気がした。 「それじゃ、今度は俺の番ね」 「っ…え…？」 彼から顔を逸らそうとした、その時。 不意に、首へと何かが触れた。 「……これ…」 「…ん。いい眺め」 満足そうに、少しだけ濡れた声で。 彼が私に掛けたのは――…今まで彼が結んでいた、ネクタイに違いなかった。 「……ネクタイ…」 ぽつりと呟いてからネクタイに視線を落し、改めて手を伸ばす。 …やっぱり、ネクタイだ。 今の今まで、彼が普通に締めていた……もの。 「…え？」 だけど。 それを手にとってまじまじと見つめていたら、彼が短く声を上げて笑った。 顔を上げてみても、やっぱりその表情は笑顔で。 ……？ 首を傾げるも、彼は首を緩く振るだけ。 …勿論、笑ったまま。 だからこそ、どうしてそんな顔をしているのか良く分からない。 「…マズいだろ」 「え？」 「その格好は」 …格好。 目の前に胡坐を掻いて座った彼が、ネクタイに手を伸ばした。 ――…と、同時に。 「……そんな顔しない」 「…え？」 ふと彼を見ると、少しだけ辛そうに眉を寄せていた。 「…先生……？」 「その格好で、先生とか呼ばない」 「？どうしてですか？」 「…いや……色々と」 普段彼がしているように、目線を落したまま彼がネクタイを結び始めた。 当然、首に宛がわれる程きつくではないものの、それでも……やっぱり、締められてる格好。 ………何だろう。 どうして彼が微妙なニュアンスで物事を言うのか、分からない。 …そして、この何とも言えない…表情も。 だから、眉が寄る。 でも、彼は何も言わない。 ……むー。 なんだか、複雑な気分。 「…っ…わ…！？」 「……ヤバいね」 「な…にがですか…？」 くんっ、とネクタイを引っ張られ、慌てて両手で身体を――…支えようとすると、その前に彼が身を乗り出した。 お陰で、膝で立ったまま彼の肩に手を乗せている格好。 ……うぅ。 丁度、胸の前に彼の顔があって。 私が見下げているから、彼は……上目遣いでこちらを見ていて。 …何とも言えない気分になる。 当然、一番大きいのは『恥ずかしさ』だけど。 「…分からない？」 「……何がですか…？」 「だから、今のこの格好から」 瞳を細めて、まるで私を試しているような顔で。 彼は、小さく笑ってからネクタイを引いた。 「っ…あ！」 途端に、首がごく近くまで引き寄せられてしまう。 …すぐそこにある、彼の顔。 吐息が掛かりそうな程しかない、唇との距離。 ………顔が赤くなる。 でも、それが見えないのは唯一の救いだろうか。 これがもしも、もっと明るい場所だったら――…今頃は、こんな風に装う事すら出来ないと思う。 「…これでもかって位、ヤラシイ格好してるよ？」 「っ…！」 耳元に唇を寄せた彼が、思いっきり含みを帯びた声で囁いた。 途端に、ぞくぞくと身体が反応をする。 ……いじわる。 一体、誰のせいだと思ってるんだろう。 彼が言う『ヤラシイ格好』にしたのは………彼自身なのに。 …言われなくても、分かってる。 でも、彼が――…半ば無理矢理こんな格好にさせたのに。 ネクタイを結ばれるなんて、思いもしなかった。 ……きっと、これが無いだけでも…随分と印象は変わるはず。 「……先生がしたんじゃ――…え…？」 むぅ、と眉を寄せて彼を見つめた時。 言葉を言い終わる前に、彼が指先で唇に触れた。 「っ…」 途端に、ぞくっとするような表情に変わる。 ……えっちな顔。 妖艶って言うか、なんだか……やっぱりこの瞳のせいで、本当に惑わされているような気がしてしまう。 だから、余計に何も言う事が出来ない。 彼の前では、今夜は特に力を発揮するような事は出来なさそうだ。 「…だから。その格好で『先生』とか言わない」 「……でも…」 「いいの？」 「…え…？」 「本気で、止まんなくなるよ？」 「っ…！」 そう言った時の彼の顔は、これまでの比じゃなかった。 …まるで何かを堪えているかのように、少しだけ…辛そうな顔。 切羽詰ってるって言うか、何て言うか…。 ………だから、何も言えなかった。 言葉が出なかった。 「…………」 きっと、この時もう私は魅入られてしまっていたんだと思う。 …彼が纏う、いつもとは全く違った独特の雰囲気に。 「っ…あ…」 「…抑え、利かないかもな」 くんっ、と再びネクタイを引かれて、唇と唇が僅かに触れた時。 ぼそっと呟いた言葉の意味は――…やっぱり、そう言う意味だったのかもしれない。