ふわふわと漂いながら、仰ぐ空。 　それは、なんともいえない色をしていて……だけど、正直言ってあんまりきれいだとは思えない。 　白？　青？　それとも、灰色？ 　そのどれも当てはまらないような、それでいてはっきりしない色。 　ヘンなの。 　気持ち悪いんだけど、でも、ずっと見ていたくもなる。 　そう思った途端に、ころころとその色が変わった。 　ううん、色だけじゃない。 　ぐるぐると渦巻いたかと思えば、波打つように。 　いきなり、空自体が意思を持った生き物みたいに動き出したのだ。 　…………だけど。 　それは長く続かなくて。 　妙だなぁと思った途端、また、静かになった。 　……ヘンなの。 　これって、いったいどこの空なんだろう。 　移り変わりが激しくて、だけど……ちょっぴり心地イイ。 　……………。 　でも。 　ぐぅ 　ずーっとそれを見ていたら、今度は――……お腹が鳴った。 　それでようやく、『あぁ、私はお腹が空いてたのか』ってわかる。 　……起きなきゃ。 　起きて、ごはん作らなきゃ。 　だって私が起きなきゃ、綜は――……そう。 　彼のごはん、誰が作るの？ 　…………綜。 　今、目を開けた先にいる彼は、いったいどっちの彼だろう。 　いつもみたいに……ううん。 　私が妙な暗示をかける前の、彼？ 　それとも――……。 「…………」 　うっすら瞳を開くと、ぼんやりとした天井が見えた。 　こちらも、はっきりしない色。 　白なのか、灰色なのか。 　はたまた……もしかしたら、ほかに言い方がある色なのか。 　これまでの間親しんできた天井ながらも、なんだか改めて見るとヘンな感じだ。 「……起きなきゃ」 　いったい、今が何時なのかわからない。 　でも、まだ室内が見て取れる明るさにあるんだから、少なくとも夜じゃないはず。 　……ただ、お昼ごはんの時間はとっくに過ぎてるんだろうな。 　そう思ったら、少しだけ申し訳なさが先に立つ。 「気付いたか？」 「…………あ……」 　寝室の戸を開けて、リビングに入ろうとしたとき。 　ソファにもたれてテレビを見ていた綜と、目が合った。 「……あの……。……ごめんなさい、私……」 　両手を重ね合わせ、もじもじと指を弄りながらそちらへと歩いて行く。 　テーブルの上には、大きめのマグカップだけが乗っていた。 　もしかしたら、綜はまだお昼を食べてないのかもしれない。 「大事に至らなくてよかったな。一応、彩に見てもらったから安心しろ」 「彩ちゃんに？」 「ああ。極度の緊張による一時的なものだそうだ。……いったい、何をそんなに気を張っていたんだ？」 「…………緊張……」 　気になる言葉を見つけて、勝手に口がそれを拾う。 　……緊張、してた理由なんて……ひとつしかない。 　それはすべて――……。 「……どうした？」 「綜。……ねぇ、どうしてそんなに優しいの？」 　自分のしたことを棚に上げて、何言ってるんだってのはわかってる。 　だけど、もしも……違ったら？ 　もしも、何か、私の知らない理由がそこにあったとしたら？ 　そう思うと、やっぱり手放しで喜ぶことはできなかった。 「……俺のせいなのか？」 「っ……！　ちがっ……！　そうじゃないよ！！」 　きゅ、と彼にしがみつくようにした途端、彼が寂しげに眉を寄せた。 　こんな顔、普段の彼ならするはずない。 　……ああ。 　やっぱり彼がこうなったのは、間違いなく――……私のヘンな催眠のせいなんだ。 　そう思ったら、途端に申し訳なくなってきた。 「違うの。……違うよ？　……綜は、何も悪くない……」 「じゃあ、どうして優菜はそんなに寂しそうな顔をしてるんだ？」 「え……？」 「……まるで、今にも泣きそうだ」 　ひたり、と頬に彼の大きな手のひらが当たる。 　大きくて、温かくて……そして、優しい。 　……でも、違う。 　違うよ。 　だって――……。 「……泣きそうな顔してるの、綜のほうじゃない……」 　緩く首を振って、両手で彼の頬を包む。 　温かい、肌。 　間違いなく、血の通っている彼。 　……なのに。 「綜……」 　どうしてそんなに、悲しそうな顔をするんだろう。 　見てるこっちのほうが、切なくてたまらなくなる。 　……まるで、小さい子が怒られたときに見せる……寂しそうな、泣きそうな。 　なんだか、彼だけが昔の小さかったころに戻ってしまったみたいだ。 「…………ありがと、綜」 「……優菜」 「心配かけて……ごめんね」 　ゆっくりと腕を首に回し、身体を預けるように抱きしめる。 　途端に、背中に回された確かな腕。 　服越しに伝わる、感触。 　気遣ってくれるように囁かれた言葉は、やっぱり不思議な感じがした。 　別に、こんな言葉をかけてもらったことがないわけじゃない。 　そうじゃないんだけれど……少しだけ、くすぐったかった。 「……ね、綜」 「どうした？」 「キス、しても……いい？」 　身体を離さないまま、彼の耳元に囁く。 　ほんの少しだけ空く、間。 　……何って答えてくれるんだろう。 　こんなふうにわざわざ口にしたことなんてなかったから、なんだかすごくどきどきする。 　でも、それだけじゃなくて、むしろ……期待、してるんだよね。 　どう言ってくれるんだろう、って。 　いったい、どんなふうに感じてるんだろう、って。 　いつもできないことができるっていうのは、確かにまぁ……悪くないかな。 「……何を言い出すかと思えば……」 「え？」 「優菜がしたいと思ったことを、俺が拒むわけないだろう？」 「……っ……」 「しようか」 「え……っ」 　わずかに身体を離されて、まっすぐに目を見つめられた。 　その途端、顔だけじゃなくて身体全体がすごくすごく熱くなったのは――……言うまでもない。