目の前に広がる、青い海。 　どこまでもどこまでも広く続いていて、空には真っ白い夏の雲が浮かぶ。 「……っ……」 　ザ、と風が吹いて思わずよろけた。 　目を閉じて顔をかばうように腕を上げると、後ろから肩を支えてくれる大きな手のひらの感触に目を見張る。 「……あ……」 　振り返るとそこには、彼がいた。 　優しい眼差しで、微笑んでいる彼が。 「え……？」 　唇が動く。 　けれど、声が聞こえてこない。 　言葉が……耳に、入らない。 　ただ、目の前の彼は話し続けている。 　不思議そうな顔で私を見つめながら。 　まるで――……どうして聞こえないんだとばかりの顔で。 「……祐恭、さ……、っ！」 　身体ごと向き直って呟くと、途端にいたずらっぽい顔を見せた。 　雰囲気ががらりと変わり、思わず喉が鳴る。 　――……昔の、彼。 　私にいたずらっぽく笑いかけて、少しだけ意地悪なことを口にして……楽しそうに笑う、彼。 　もう、ずっと見ていない人。 　表情。 　……仕草。 「っ……」 　彼は、彼なのに。 　ほかの誰でもない、同一人物に違いないのに。 　同じなのに。 　でも、違う……？ 　そう思ってるんだろうか、私は。 　無意識のうちに、比べているんだろうか。 　――……今の彼と、以前の彼とを。 「………………」 　欲しい言葉が違う。 　欲しい表情が違う。 　言ってほしいことが違う。 　見てほしい顔が違う。 　違う……違う。何もかも。 　……何もかも？ 　本当に違うの？ 　同じ人なのに？ 　大好きな人に違いないのに？ 　…………本当に好き？ 　彼のことが？ 　何ひとつ知らないくせに？ 　何もかも、自分が知らない相手なのに？ 　それなのに、好きだと言える？ 　心の底から――……大好きだ、と。 「…………」 　頬が濡れていた。 　涙が溢れて零れ、伝って顎まで濡らす。 　……どうしよう。 　私、罰が当たる。 　贅沢だ、って。 　我侭だ、って。 　自分勝手だ、って。 　拾われたのに、まだ望むのかって。 　……せっかく、今の関係を築けたのに。 　彼に、始めようって言ってもらえたのに。 　欲深い人間だ、私は。 　誰にも許してなんかもらう資格のない、ひどい人間だ。 「――……り……。羽織？」 「っ……え」 　水槽のガラスに手を当てたままでいたら、とんとん、と肩を小さく叩かれた。 　そこでようやく我に返り、慌てて声のほうへ向き直る。 　優しい顔。 　だけど――……とても心配そうな眼差しの彼と、目が合う。 「……あ……。ごめんなさい。えと……なんですか？」 　慌てて謝ってから笑みを浮かべるも、彼は眉を寄せたままだった。 　心配そうに見られ、申し訳なくて視線が落ちる。 「……本当に大丈夫？　別に、ここはまた改めて来ればいいんだし……」 「ううん、大丈夫です。……ごめんなさい。ちょっと、ぼーっとしてて」 　……やだな、私。 　こんな人間だったんだ。 　自分が嫌で、みっともなくて、情けなくて。 　せっかく一緒にくることができた水族館なのに、ちっとも楽しくない時間にしているのは、私。 　……どうしたらいいんだろう。 　もう、ずっと頭からさっきの出来事が――……ううん。 　今朝のことが、離れてくれない。 「…………」 　……今朝、夢を見たんです。 　去年、江の島に行ったときの、夢を。 　昨日の夜、ずっとずっと嬉しすぎて眠れなくて、結局寝たのは１時すぎ。 　そのせいで、妙な夢になってしまったんだとは思う。 　……でも、どこかで引っかかっていたのかも……不安だったのかも……と思うと、あの夢はただの夢じゃないように思えてしまって、怖かった。 　彼の声が、聞こえなかった。 　同じ人に違いないし、声だって同じはずなのに……でも、違う。 　音が、少しだけ。 　……そしてもちろん、言葉も。 　何もかも同じになるはずないのに、どうして求めてばかりなんだろう。 　たとえ違うからといって彼は彼に違いないのに、すべて重なってくれなきゃダメだとでも思ってるんだろうか。 　深い深い、私の中にいる私が。 　それが許せなくて悔しい。 　もう１度こうして、彼のそばにいることを許される立場になれたのに。 　これだけでも、十分すぎるほどの大きな奇跡なのに。 「っ……」 「少し休もうか」 「……え？」 「飲み物、何がいい？」 「……あ。それじゃあ……ううん。私、買ってきます」 「いいの？」 「はい。何がいいですか？」 　２階の、デッキ。 　そこに出たところで、彼が私の頭に手を置いた。 　もう少しでイルカショーが始まるらしく、沢山の人たちがすでに席へ着いている。 「それじゃ……アイスティーを」 「わかりました」 　そうじゃないかな、とは思ったの。 　だから、素直に嬉しかった。 　彼が選んでくれたメニューが、私の知っている彼と同じだったことが。 　……でも、同時にそんな自分が悲しくなった。 　やっぱり私は、彼に以前までの彼と同じ部分ばかりを探していて、違うとなると途端に不安になっているんだ、と。 　違うのが許せないなんて……やだな。 　私だって、前までの私と違う部分が沢山あるのに。 「………………」 　どうして私、こんなふうになっちゃったんだろう。 　イルカプールの後ろにある売店にゆっくり歩き始めると、また涙が滲みそうになった。