「明日、化学のテストだよね？」 「う。……です」 　ソファへ腰かけた彼に冷茶をもてなしてすぐ、私を見た。 　……そうです。そうなんです。 　だけど、どうしていいのやら……正直いっぱいいっぱいで。 「……え？」 「これ。もしかしたら、今年は違うかもしれないけど……」 　鞄からクリアファイルを取り出した彼が、プリントのようなものを差し出した。 　Ｂ４サイズの、わら半紙。 「っ……これ……！」 「俺は持ってないんだけど、ゼミの学生がたまたま残してたらしくて。ただ、何年も前のものだから、もしかするとあの先生の今の趣向は変わってるかもしれないから、鵜呑みにだけはしないでもらいたいんだけど」 　ただ、参考にはなるかもしれないから。 　プリントと彼とを交互に見比べていた私を見て笑った彼が、グラスに手を伸ばす。 　――……のを見たのに。 「っ……」 「ありがとうござ……っ、ご、めんなさい！」 「いや、大丈夫」 　きゅ、と思わず彼の腕を掴んでしまい、危うくお茶がこぼれるところだった。 　だけど、祐恭さんは文句なんてひとことも言わず、笑って首を振る。 「……本当に……すごく嬉しいです」 　床に膝をつき、座っている彼を見上げる格好。 　いつもと違った角度のせいか、彼がいつもとは違う角度で私を見下ろすけれど、表情の柔らかさは変わらない。 　……嬉しい。 　こうして私に会いにきてくれたこともそうだけど、私を思って彼が動いてくれたことが。 　いったい、その学生さんになんて声をかけたんだろう。 　どう伝えて、これを受け取ってきてくれたんだろう。 　考えれば考えるほどじわじわと嬉しさがこみ上げてきて、頬が緩んでしまう。 「……あ」 「珍しいな、お前がいるなんて」 「お疲れ」 「おかえりなさい」 「ただいま」 　バタン、という音のあとリビングに姿を見せたお兄ちゃんは、ネクタイを緩めながら祐恭さんを見下ろした。 　彼が勤める図書館では、今のところクールビズを実施していないらしい。 　というのも、すべては館長の方針なんだとか。 　普段緩いくせにヘンなとこだけ頑固なんだよな、なんていつだったかぼやいてたっけ。 「……あー、腹減った」 「ごはん、すぐ食べる？」 「食う」 　きびすを返して階段に向かった背中へ葉月が声をかけると、顔だけで振り向く。 　っていうか、このやり取りがどうしても毎日恒例すぎて、今じゃもうデジャヴすら感じなくなった。 　むしろ、このやり取りがないと落ち着かないっていうか、『あれ？』って逆に違和感すら覚えるし。 　人間、慣れって怖い。 「じゃあ、俺はこれで……」 「え！？」 　空になった冷茶のグラスを置いた祐恭さんが立ち上がり、玄関へ向かおうとした。 　のを立ち上がってから慌てて制し、反射的に葉月を見る。 　――……と、黒の平皿をダイニングテーブルに置いてから背を正した。 「瀬尋先生も、一緒にいかがですか？　羽織と一緒に作ったんです」 「え……いや、でも急に……」 「大丈夫ですよ。いつも、少し多目に作るんです」 　葉月の言い分は、社交辞令でもなければ嘘でもない。 　お兄ちゃんがお代わりするからっていうのもあるけれど、少し多目に夕食を作り置いて、次の日のお昼のお弁当にしたりするんだよね。 「食ってけばいいだろ？　どーせ、このあと何も予定とかねーんだろーし」 「それは……まぁ」 　でも――……と続けそうになった彼に、着替えてから降りてきたお兄ちゃんが肩をすくめる。 　そのまま先にダイニングテーブルへつくと、姿勢を正してから再度彼を呼んだ。 「いい、つってんだからちったぁ素直に聞きゃいーだろ？　お前らしくねーな」 「……いや、なんか……これじゃまるで見計らったように来たみたいで……」 「違うのか？」 「当たり前だろ」 　へぇ、なんて意外そうな顔をしたお兄ちゃんを祐恭さんが睨んだけれど、やり取りを見ていた私と葉月はつい小さく笑い出していた。 　いつものふたりだけど、なんか、こういうやり取りって久しぶりだった気がしたから。 「どうぞ。たくさん食べてくださいね」 「そうですよー！　おかわりしてください」 　先にダイニングへ入ってから椅子を引き、彼を促す。 　すると、少し困った様子ではあったけれど、『それじゃ』とほどなくしてから歩いてきてくれた。