「……なんだか……変な感じ」 　ぺたんとフローリングに座ったまま天井を見上げて、どれくらい経っただろう。 　祐恭さんと一緒に暮らし始めて、もう、１ヶ月が経った。 　……ううん、もう少し沢山。 　でも、私の中では『まだ』なのかもしれない。 　だって、今日みたいに別々の時間をすごすっていうのが、慣れないんだもん。 　今までは、別々で当たり前だった。 　だからこそ、こうして一緒にいられることが『当たり前』になり始めたら、すっかりそれに慣れてしまって。 　離れることが、今までの比じゃないくらい寂しくてたまらない。 　……それだけ、自分が我侭になった証拠なんだよね。 　そう考えると少し、切ないけれど。 「……あ」 　遠くから聞えてきた、独特の音。 　洗濯が終わった合図だ。 　今日は、彼がお兄ちゃんと出かける日だから、家には私ひとりだけ。 　本当なら、絵里や葉月を誘って、一緒に出かけてもよかったかもしれない。 　でも、そうは思わなかった。 　結局は、これまでやろうと思いつつもなかなかできなかった場所の掃除や、冬の洋服やベッドカバーなんかの洗濯で時間がすぎてしまって。 　……気づいたら、13時をとうにすぎた今もまだお昼を食べてなかった。 　祐恭さんたちは、もう食べたのかな……。 　どうしたって、想うのは彼のことだけ。 　離れているから、こうして想うしかできないけれど……でも。 　それでも、彼はまたここに帰って来てくれる。 　きっと、『ただいま』って笑顔を見せてくれながら。 「えっと……次はじゃあ、畳んでから……あ。クロゼットも片付けなくちゃ」 　ぼんやりしたままだった自分に気づき、ゆっくり立ち上がってから洗面所へ向かう。 　……沢山洗ったけど、ちゃんと乾いてるのかな。 　ふとそんな心配をしながら、キッチンに――……差しかかった、ときだった。 　ガシャンッ……！ 「っわぁ！？」 　いきなり、背後で大きな音がした。 「なっ……え……！？　な……何……？」 　ドクドク脈打つ鼓動を押さえるように胸に手を当て、恐る恐る振り返る。 　部屋にいるのは、私ひとり。 　家にいるのも、そう。 　……しかも、明らかに音がしたのは、今、自分だけが通った場所。 　だって、何に触ることもなかったんだよ？ 　ただ、ゆっくりと歩いただけ。 　そこまでの大きな振動なんて生まれるはずもないのに、いったいなんだろう……？　と、少しだけ怖くもあった。 「……え……？」 　床にあった、見慣れたもの。 　それは――……大切な……大切な、彼の、腕時計。 　それが、今までなかった床の上にころんと横たわっていた。 「……っうわぁ……大丈夫かな……」 　この時計は、彼がおじいさんである浩介さんに貰ったもの。 　とてもじゃないけれど、安くなんかない。 　仕事に行くときはいつもはめていて、そうじゃない日はいつも――……。 「……あれ……？」 　パソコンラックの上には、うさぎの置物が立ったままだった。 　去年の夏、彼が京都に出かけたとき、お土産に買ってきてくれたもの。 　一見ただの置物に見えるけれど、実は底の部分にぜんまいがついていて、オルゴールになっている。 　……あまりにもかわいらしいから、どうしてこれにしたんですか？　って聞いたんだよね。 　そうしたら、彼は笑いながら――……教えてくれたっけ。 　これを、こうするため。 　そう言って、時計をうさぎに……かけた。 　彼と、私。 　それぞれに見立てた、一種のミニチュア。 「…………」 　どうやって、時計だけが落ちたんだろう。 　うさぎが横に倒れたんなら、わかる。 　……でも、違う。 　横になってない。 　でも、時計だけ。 　…………なんで……？ 「ッ……！」 　怖さと、不気味さと。 　そんな嫌な気持ちにさいなまれながら、時計を拾い上げ――……ようとしたとき。 　いきなり、携帯が大きく鳴った。 　流れているのは、お兄ちゃんが好きな曲。 　……え、お兄ちゃん……から……？ 「っ……！」 　時計を握りしめたまま、慌てて携帯を取る。 　違うよね？ 　私が考えてるようなことじゃないよね……？ 　でも、だとしたら……どうして？ 　なんで、祐恭さんじゃなくて――……お兄ちゃんから、電話があるの……？ 「もしもしっ……！？」 　全身に、嫌な感じがまとわりついて離れない。 　嫌だ……っ……！　何事もありませんように。 　だって、そんなはずないんだから。 　彼はさっき――……笑って、出かけて行ったんだから。 　だから。 　……違うよね？ 　そうであるはず、ないよね？ 　『今から、支度して下まで降りて来い』 「……え……？」 　どくどくと身体全部が嫌な音を立てていて、鼓動がやけにうるさくて。 　だけど…………聞こえた声は、いつものお兄ちゃんと違っているように聞こえた。 　……嫌、だ。 　だって、少しだけ……切羽詰ったような声だから。 「……なんで……？」 　自分の声が掠れているのがわかる。 　携帯を持っている手も、震えているのが見える。 　……嫌だ。 　嫌だ、嫌だ……っ……！ 　そんなことあるはずない。 　だって、だって――…………！！ 「なんでそんなこと言うの？　……ねぇ何……？　ねえ……ッ……何かあったの……！？」 　やだな。そんなはずないじゃない。 　違うの。 　きっとお兄ちゃん、私をびっくりさせようとして――……。 　『……準備してこい』 　しばらく黙っていた彼が、言う。 　支度。 　準備。 　それはいったい、なんの？ 　だけど――……その答えを貰うよりも先に、ひとつだけわかったような気がした。 　ものじゃなくて、気持ちの準備をしてこい。 　たったひとこと、そう言われたみたいな……そんな、意味に聞こえて。 　――……奇しくも今日は、彼と暮らし始めてから初めて別々の時間をすごした日だったと、あとになって知ることになった。