いつものように朝起きて、いつものように朝食を作る。 　そんな、当たり前の自分の行動に、『ああ、やっぱり』ってちょっとだけ思った。 　クリスマスの朝。 　雪が降ることもなく、いつもと同じ穏やかな土曜日の始まり。 　ただまぁ気持ち的には“土曜日”なんかじゃもちろんなく、テレビをつければ『クリスマス』のセリフと鈴の音やクリスマスソングが流れていて、やっぱりちょっとだけうきうきしてもいる。 「あ。おはよ」 「……早いな」 「まーね」 　寝室のドアが開いたと思ったら、パジャマ姿の里逸が現れた。 　ものの、目が合った途端に少しだけ驚かれる。 　……ま、気持ちはわからないでもないよ？ 　夜、寝るときまでは何をされてもまったくの無反応に近かった私が、目が覚めた途端いつもと同じように振る舞ってるんだから。 「ごはん、できてるよ」 「……ああ。わかった」 　里逸が、私のために一生懸命だった。 　それがわかったしちゃんと見えたから、『やーめた』ってなっただけ。 　あんな態度を継続させてたら、自分が何よりもおもしろくない。 　……拗ねてたわけじゃないけどね。もちろん。 　でも、里逸が自分で考えて自分で行動を起こしたから、ああ、それだけ私のこと想ってくれてるんだって素直に思えたんだもん。 　ヘンに意固地になる必要はない、ってわかったからすべて解いた。 「……ん？　何？」 　今朝のごはんは、昨日作ろうと思っていたじゃがいものポタージュと鮭のムニエルをそっくりそのまま転用しただけ。 　下ごしらえをしたまま冷蔵庫へしまっておいたから、すぐにできあがった。 　あとは、ご飯をよそって完成。 　だけど、珍しく里逸がパジャマのまま立っていたのが目に入り、振り返ると同時に――……顔を見て苦笑が浮かぶ。 「なーに？　その顔。ごはんにするから、着替えておいでよ」 「いや、それは……わかってるんだが」 　相変わらず、わかってないなー。 　昨日までの私を“なかった”ことにしてあげてるのに、どうしてこう、蒸し返したそうな顔をするのかな。 　これって、男女差？ 　それとも、やっぱり性格？ 　まぁどっちにしろ、私はあえて言ったりしないけど。 　里逸が挑んでこない限り。 「スープ、冷めちゃうよ？　今日だっていつもと同じ時間なんでしょ？　だったら――……っ……」 　くるりとお鍋に向き直り、カップへスープをすくった拍子に後ろから抱きしめられた。 　不意打ち、とか……ちょっと、ね？ 　もちろん嬉しいけど、も。スープこぼれたらどーするかな。 　……って、そこまで気が回るタイプじゃないのが里逸か。 　仕方なく、カップとおたまを置いてから、彼の腕を撫でるように触れる。 「……すまない」 「…………」 「ありがとう」 「…………もー」 　耳元で聞こえた、低い声。 　だけど、どっちも私にとっては『もー』だから、これ以上の言葉は出なかった。 　なんで謝っちゃうかな。 　そんでもって、なんで……このタイミングでお礼言うのよ。 　……ばか。 　なんともいえない気持ちが半分ずつあって、だけどそれ以上続けることもできず。 「わかってるってば」 　ぽんぽん、と里逸の腕を叩いてから首だけで振り返ると、目が合ったものの彼は何も言わずにゆっくりと腕を解いた。 　温もりが消え、ほんの少しだけ『あ』と思う。 　それでも、着替えてくると言い残して寝室へ向かった彼を見ながら、再度笑みを浮かべていた。 　大丈夫。 　だって、今日はクリスマス。 　ここまで好きになった大事なカレシと過ごす、特別な日。 　……そう。 　きっと、今日は特別になるから。 「……ん。おいし」 　さっきも確認したポタージュをもう一度味見すると、ほどよい塩味とミルクの味で、ほんの少し残ったしこりが消えたように思えた。