**　#3『Believin' You』　*

「……綜に聞きたいことあるんだけど」
「なんだ」
　今思えば、あのときの綜の顔はかなり悪い人だったと思う。
　あからさまに勝ち誇ったような顔だったし、杉浦君が何か言ってたけど無言で運転席乗ったし。
　ってまぁ私も、杉浦君には悪いことしたなぁって思ってはいるけど……。
　でも、そんな彼をりっちゃんが慰めていたから、きっと丸く収まっていると思いたい。
　りっちゃん、帰り際も親指立ててたしね。
　ああいうところ、昔からほんっと変わってないなぁ。
「ねえ、なんでほかの子には優しいの？」
「何？」
「だって！　あんな笑顔もあんな高い声も、私、聞いたことない！」
　車の中だけでなく、家に帰ってからもそう。
　綜は、あの子へ向けたような笑顔も声も私に向けることはなく、いつもと同じフラットどころか０地点の眼差しと反応しかくれなかった。
　リビングのソファの真ん中へどっかりと座り込み、両手を縁へ載せている様は、それこそ絶対君主そのもので。
　でも、悔しいから無理矢理に身体を押して、その隣へ身体をねじ込ませる。
「あのときだって……ねえ、何？　私が謝ればよかったわけ？」
「そうだな」
「そうだなって……ちょっと！　私、馬鹿にされたんだよ！？」
「それでも、俺がお前を選んだことに変わりはないだろう？」
「っそ……それは……そおだけど……」
　さらりと言い返され、正論すぎて何も言えなくなる。
　う。でもだって、だって……。
「人前で謝罪をいくら口にしたところで、何が減るでもないだろうが」
「そ……えぇ？　綜もそんなふうに思えるの？　嘘でしょ？」
「失礼だぞお前。俺をなんだと思ってる」
「え、だって絶対人に謝らなさそうだし！」
「お前馬鹿だろ」
「ひど！」
　目を見たまま『馬鹿』と言われるのは、これで何度目だろう。
　あーひどい。傷ついた。
　とは言わないけれど、やっぱり、傷つくのよ？　これでもちょぴっとは。
　まあ、綜に言ったところで何が変わるでもないだろうけど。
「ねえ、どれが本当の綜なの？」
　思わずつぶやいた言葉は、情けなくも子どもっぽくて。
　そのせいか、唇が尖る。
「お前は俺をなんだと思ってるんだ？」
「え？」
「お前、自分で見たものすら疑うのか？」
　ため息混じりに言われ、う、と思わず口ごもる。
　そういうわけじゃないけど……だって悔しいんだもん。
　私だって優しくしてほしいし……って、あれおかしいな。堂々巡りだぞ。
「お前、ほんとに昨日のこと覚えてないんだな」
「え？」
「不安なら不安だ、と。文句があるなら、そのまま言えばいいだろ？」
「……う。でも……」
「お前にとって俺はなんだ？　本音を出せないような相手なのか？」
「違う……けど違わないというか……」
　うう、なんかこう、ごめんなさいしか言えないからそろそろ許してほしい。
　だって、でもさ、だってさ……言えないじゃない。なんか。かっこわるくて。
「お前は、ほかの人間といるときの俺が本当だと思うのか？」
「……それは……」
「お前は今まで、俺の何を見てきた」
「っ……」
　呆れとも違うため息が、ひどくつらかった。
　そんなふうに呟いた綜を見るのが初めてで、どうしていいか自分でもわからない。
　だけど、そんな風に言ってほしくなくて。
　そんなことを呟いてほしくなくて。
　思わず、しゅんとしょげた気持ちになるけれど、綜に謝らなきゃって気持ちになったから彼へと顔を上げる。
「ごめんなさい」
「……なんで泣くんだ」
「うーだって！　なんかよくわかんないけど！」
　情緒不安定なのかもしれないけど、なんか、綜がそんな顔するからつい！
「お前は本当に泣き虫だな」
「うー」
　小さく笑った声は、優しかった。
　頬に当てられた手が、温かかった。
　指先で涙を拭うと、すぐここに綜がいてーー。
「……ん……」
　柔らかく塞がれる、唇。
　自然に瞳が閉じ、手のひらが彼を求めるようにシャツを握る。
　ああ、いつぶりかなんて考える間もなく、あのとき以来のキス。
　温かくて、もっと欲しくなる。
　離されてしまうのが嫌で、そうされないようにとシャツから綜の背中へと腕を回す。
「いいんだな？」
「え？」
「お前には、ああいう男のほうがいいのかもしれないぞ」
　唇が離れてすぐ、少し掠れた綜の声がして身体の奥が熱くなる。
　ああ、だめ。
　そんな目で見られたら、ぞくぞくする。
「……綜じゃなきゃダメなの」
　首を振り、ぎゅうっと腕に力を込める。
　どうしても離してほしくなかった。
「俺は優しくないぞ」
「知ってる」
　即うなずくと、一瞬目を丸くした綜が小さくため息をついた。
　でもしょうがないでしょ？　ほんとのことだもん。
　でもね、違うのも知ってる。
「綜は優しいよ」
「ほう」
「それにーー私、知ってるから」
「何をだ？」
　小さく笑ってから、綜を見上げる。
　その顔も好きだよ、私。
　でも、このセリフのあと見せてくれるであろう顔もきっと好きだと思う。

「綜には、私しかいないもんね」

　ひどく自分勝手な言葉かもしれない。
　すごく、自惚れてるって思われるかもしれない。
　……でもね。
　やっぱり、綜には私しかいないと思う。
　こんな我侭で、自分勝手で、冷たくて……温かい人。
　私じゃなきゃ付き合いきれないだろうし、それに――。
「自惚れすぎだ」
「えー？　綜だって、思ってるくせに」
　一瞬だけ、目を丸くしたその顔も好き。
　私にとっても、彼しかいないのと同じように、彼にだって私しかいないはず。
　お互いにきっと、ほかの人なんて考えられないんだ。

　　　　