「……私は……」 「ん？」 　ようやく笑いが収まったころ、彼女がおもむろに口を開いた。 　落ちていた視線が再び彼女へと向う。 　わずかな光を、しっかりと掴まえて輝く瞳。 　……やっぱり、俺にとってのシリウスだな。 　などと、彼女を見ていたら口には出せないようなことが浮かんだ。 「……私は、やっぱり織姫と同じように……その日を楽しみにすごすと思います」 「そう？」 「もちろん！　……だって……すごく、好きな人だもん」 　小さな言葉だったが、しっかり目を見たままでというのは……効力が全然違う。 　つい、何も言えずに彼女を見たままでいると、照れくさそうに彼女が視線を先に落とした。 「……あ……」 「たとえ、数時間しか会うことができなくても……？」 　頬に手を当て、再び顔を上げさせる。 　ほとんど暗闇というこの空間で見える、彼女という確かな存在。 　それを何よりも現している彼女の瞳が見れないのは、若干心細く感じる。 「……それでも、会えないよりは……ずっとずっと幸せだから」 　いつしか、彼女の手がシャツを掴んでいた。 　しっかりと見つめられた瞳と、その手は……まるで『どこにも行かないで』と言われているような気になる。 　……だから。 「先生……？」 「……そんな顔しない」 　気付くと両手で彼女の頬を包み、顔を近づけていた。 　彼女には、泣いてほしくない。 　……きっとこう思う男は、多いと思うぞ？ 　会えない日々を堪え忍んで、独り涙するなんて……してほしくないって。 「俺はそばにいるから」 　囁くようにした言葉で、彼女が小さくうなずいたように見えた。 「……ん……」 　口づけとともに、漏れた声。 　それはきっと、彼女の意図ではどうにもならないものだろう。 　それがわかっているからこそ、どうしてももっと欲しくなる。 　……だから、ついついキスの時間を長くしたがるんだ。俺は。 「っ！？　……せんせっ……ダメ……っ」 　ちゅ、と離れた唇をそのまま首筋へ運ぶと、慌てたように彼女が首を振った。 　そのたびに柔らかく髪が当たり、くすぐったくなる。 「……なんで？」 「やっ……いじわる……」 　わざと吐息をかけながら囁くと、やっぱり怒られた。 　……言われると思った。 　…………でも、やりたい。 　そーゆーモンだろ？ 　まぁ、確信犯だから仕方ないと諦めてもらおう。 「だ、だって！　ここ、人がたくさん――」 「大丈夫。見えないから」 「なっ……！　そんなわけないじゃないですか！」 　小声で怒られても、やっぱり迫力なんてないワケで。 　ついつい、彼女が困っているのはわかるのだが、手は伸びる。 　……仕方ないだろ？ 　首を振りながらも、触れればとろけそうな顔見せるんだから。 「見えないらしいよ？　この席は」 「……は……はい！？」 「いや、だから。ここの席は、大丈夫なんだってさ」 　にっこり笑みを見せてやると、瞳を丸くしてから眉を寄せた。 　確かに、彼女がそういう顔をするのも無理はない。 　なぜなら、俺だって最初にその話を聞いたとき、同じような顔をしたから。 「そ……そんなわけないじゃないですか……」 「いや、そんなワケあるんだってさ。事実、体験者がいるんだから間違いない」 「えぇ……！？　っ……まさか」 「まさかも、まさか。なんせ、君がよーく知ってる人物が教えてくれたんだから」 　ぴっと人差し指を立てたまま彼女に顔を近づけると、不思議そうな顔から――……徐々に何か思い浮かんだのか、眉を思い切り寄せていた。 　ぴんぽん、大正解。 　彼女が答えを言う前に、とりあえず言っておこう。 「ひょっとして……優くん……！？」 「アタリ」 　さすがは、彼と従兄妹だけある。 　つーか、すんなり優人の名前が出てくるあたり、彼女も彼に対して思い当たるフシがあるということか。 　……まぁ、敢えて突っ込まないでおくが。 「な、なっ……！？　それじゃ、この前ここに来たって言うのは……！」 「……さぁ。さすがに、優人もそれが目的じゃなかったと思うよ？」 「けどっ！」 「いーじゃない。まぁ、ほら。あんまり深く考えないで」 「考えますっ！」 　ちょうどよく倒れてくれているままの背もたれだからこそ、こうして上から顔を覗き込めるわけで。 　……イコール、組み敷くことができるなんともオイシイ格好。 　いや、俺は優人と違って、あくまでもプラネタリウムの優先順位のほうが高かったんだぞ？ 　だけど、やっぱりこう……かわいい彼女を見ていたら、手だけじゃなくて、あれこれ欲が出てくるじゃないか。 　……しかも、静かで暗い場所となれば余計に……ね。 「ちょ、ちょっ……！　ダメですってば！」 「大丈夫だって。ほら、みんな違うほうに夢中だし」 「当たり前じゃないですか！　ここ、プラネタリウムですよ……！？」 「いーから。……ほら。あんまり騒ぐと、周りにバレるよ？」 「っ……せんせ……！」 　しぃっと言ってから人差し指を彼女の唇に当ててやると、大人しく口をつぐんでから、一層小さな声で彼女が眉を寄せた。 　……うん。 　この程度の躊躇ならば、拒否のうちに入らない。 　そういう都合のいい考えを進めながら、背もたれに身体を預ける彼女の肩へ手を置く。 　もちろん、すんなりと彼女が許してくれるだなんて、思ってない。 　思ってないが……せっかく巡ってきた、俺にとっての好機。 　だからこそ、逃す手はない。 「ねぇ……先生。……お願いだから、ちょっと……」 「待てないよ？　俺は」 「……だ、だから！」 「いいから、少し大人しくして？」 「っ……だ……ダメぇ……」 「……いいから」 　唇をなぞりながら囁くと、案の定俺の身体を押していた腕の力が緩んだ。 　……これならば、大丈夫。 　きっと彼女は――……許してくれる。 　だけど、やっぱりこの顔はまだまだ文句を言うであろう顔。 　……だから。 「っ…！」 　とりあえず、彼女の唇は先に塞いでおくことにしよう。