「…………」 　朝からなんとなく、ずっとぼうっとした時間が過ぎていた。 　確かに、まだ、起きてからさほど時間が経ってないっていうこともあるんだけど……そんなことが原因じゃないっていうのは自分でもわかってる。 　……なんとなく、変なんだよね。 　今朝見た、あの……夢のせいで。 「…………」 　温かい湯気の立つ紅茶を飲みながら、隣で新聞を読んでいる彼を覗き見てみる。 　……いつもと、一緒。 　そう。 　先生は、少なくともいつもと同じように見えた。 　……私なんかと違って、全然どきどきしてなくって……落ち着いてて。 　いつもと、何にも変わったところなんてない。 「…………はぁ」 　彼に気付かれないように……と考えたからか、小さなため息が漏れた。 　やっぱり、こんなふうにひとりでどきどきしてるのは私だけなんだ。 　お正月だっていうのに。 　それなのに――……朝から、あんなえっちな夢を見た私だけが変なんだ。 「…………」 　今でも、もちろん覚えてる。 　ひとつひとつがあまりにもリアルで、とても……どきどきした。 　まさか、自分がえっちな夢を見るなんて、全然考えたこともなくて。 　だからこそ、実際に体験してみると……正直区別が付かなくなるほどのものだった。 　リアル。 　まさに、その言葉がぴったり。 　ぎゅって抱きしめられて、キスをしてくれて、そして――……。 「……っ……」 　情けなくも、身体がわずかに反応を見せた。 　胸の奥からなんともいえない感じが湧いてきて、身体が震える。 　……まるで、先生に本当に……されているときみたいな。 　それくらい、リアルだった。 　唇の感触も、優しくて少し意地悪な声も。 　……大きな手のひらも、きれいな指も………濡れた……舌も。 　まっすぐにあの深い瞳で見つめて、いつもみたいにくすっと笑って。 　そんな先生と、さっきまで、本当に……して、いたみたいな。 「………………」 　相変わらず、隣では彼がいつもと同じように、いつもと同じ顔で新聞を読んでいる。 　読み進めるに従って響く紙の擦れる音と、ニュースを読んでいるアナウンサーの声だけが響く部屋。 　……静か。 　だからこそ、自分のこのどきどきした鼓動の音が、先生にも聞こえてしまいそうで少し怖い。 　だって、そうでしょ？ 　『どうしてそんなにドキドキしてる？』なんて聞かれたら……私はなんて答えればいい？ 　正直に『えっちな夢を見たから』なんて言ったら、先生が許してくれるとでも？ 　……そんなこと絶対にないっていうのは、私だって簡単に想像ができる。 　先生は、『そうなんだ』なんて笑って許してくれるような人じゃないもん。 　……って言ったら、先生に怒られちゃいそうだけど。 「何がそんな気になる？」 「……え……？」 「人の顔チラチラ見て。……何か付いてる？」 　こちらを見ずに新聞を畳んだ彼が、くすっと笑ってから瞳を細めた。 　……その顔。 　先生らしい、独特のもの。 　『どうせ、えっちなことでも考えてたんだろ』 　そんなふうに言いたげで、だけど、実際に口にしたりはしない。 　……そんな、彼らしい意地悪な笑みがそこにはあった。 「……別に……そういうわけじゃ……」 「そう？　……ならいいけど」 　しどろもどろ言葉に詰まりながら緩く首を振るものの――……あ……れ？ 「え……？」 「ん？」 「……あの……えっと……え？　それで……おしまいですか？」 「何が？」 　今、彼は普通に『あ、そう』とだけ呟いた。 　……おかしい。 　ここでようやく、“いつもと違う彼”の姿に気づく。 　いつもの先生だったら、こんなふうにあっさりうなずいてそれ以上詮索しないなんてこと……ほとんどない。 　たとえ口では『そう』と言っても、態度や表情はそんなこと微塵も思ってないって感じなのに……。 　それなのに、今の彼は違った。 　畳んだ新聞をテーブルに置きながら『そう』と言って、こちらから視線を外したのだ。 　いつもみたいに……意地悪な笑顔で顔を近づけるでもなく、手を出すでも……なく。 「……どうした？　そんな顔して」 「あ……う、ううん。……なんでもないです」 　思わず唇に触れたまま見ていたら、彼が不思議そうな顔を見せた。 　……ヘンなの。 　あ。ううん、むしろこのほうが……きっと普通なんだとは思う。 　だけど……。 「…………」 　ソファにもたれるようにしながらテレビを見始めた彼に、また、視線が向いた。 　……いつもと同じ顔……なのに。 　それなのに、どうしてこんなに不思議な感じがするんだろう。 　ただ、いつもと違って、彼が“すんなりと引いた”だけなのに。 　……私が、意地悪な先生に慣れすぎちゃったのかな。 　なんて、彼が聞いたら絶対に何か言うであろうことが、ふと頭に浮かんだ。