「……あのさぁ？中宮君」 「ほいさ」 「…………ちょっと、くっ付きすぎじゃない？」 「いやいやいや、そんなことはないっしょ？」 「いや、ホント……くっ付きすぎだってば」 　彼が私の隣へ座ってからというもの、確かに……少しは怖くなくなった気がする。 　だけど、こう……なんていうのかな。 　これだけべったりくっ付かれてると、それはそれで怖いんだけど。 　なんて思う私は、それこそ普通だと思うんだけどどうだろうか。 　だって、そうでしょ？ 　別に私たち、恋人同士じゃないんだよ？ 　ただの……クラスメート。 　……そう。 　36人居るうちの、ふたり。 　ただ、それだけ。 　……だよね？ 「おー。たっけーなぁ」 　窓から下を眺めて楽しそうにしている彼の横顔を、ついつい見てしまった。 　……それだけ、なの？ 　本当にそれだけで、こうしてデートしてるの？ 　学校サボってまで一緒に遊んで、苦手なのに観覧車にまで乗ったりして。 　……なんか……自分が馬鹿みたい。 　気付いてるくせに、気付かないフリをしている自分が。 「……明日、さぁ」 「え？」 「明日の午後、飛行機で発つんだよねー」 「っ……！」 　まっすぐ前を向いて呟いた彼が、ゆっくりと瞳を閉じた。 「だから、学校には行けない」 「そ……んな」 　昨日聞いたばかりの、転校の話。 　それなのに、もう……お別れの話？ 　確かに、いつかはそうなってしまうんだろうという心構えはできた。 　できたけど……！ 　だけど、そんな急になんて、聞いてない！ 「ちょ……っと待ってよ！　それじゃあ、友達はどうするの？　みんな、中宮君が学校へこないって心配してるんだよ！？」 　すぐに思い浮かぶ、いつも彼と一緒に居たグループのメンバー。 　彼らは、中宮君が学校に来ないことを心配していた。 　そしていつも、誰よりも彼の近くにいた。 　……なのに。 「なんのあいさつもしないで行っちゃうなんて……それって、ちょっとひどいと思う」 　身体ごと彼に向きなおって口を開いたものの、さすがに視線が落ちた。 　……語尾も、しぼむ。 　彼を責めたいわけじゃない。 　だけど、この、どうしようもない気持ちをどうしたらいのかわからなくて。 　ごめんね、中宮君。 　こんなこと言っても、どうにもならないってわかってるのに。 　……私のほうが、よっぽどひどい。 「心配してくれた？」 「……え……？」 　いつもと同じような声だけれど、いつもより静かな声。 　それで彼を見ると、柔らかい笑みを浮かべていた。 「みかりんは、俺のこと心配してくれた？」 「……した」 「ホントに？」 「っ……当然でしょ！　だって……いきなり学校来なくなっちゃったんだもん」 　思い出すのは、彼が学校に来なくなったあの日の、前日。 　いつも、彼を愛称で呼んでいる子たちが、あの朝だけは名前を呼んでいた。 　……それで、フザけてるんじゃないっていうのがわかって。 　放課後、帰るときにになって私の頭を撫でた彼に、少しだけ不安になった。 「じゃあ、いいよ」 「え……？」 　明るい、声だった。 　……いつもの彼と、同じ。 「中宮君……？」 「みかりんが心配してくれたなら、それでいい」 「……え？　何言って――…」 「みかりんと『さよなら』できたから、それでいいよ」 「っ……！」 　また、だ。 　また、彼は笑みを浮かべて頭を撫でた。 　……ズルい。 　そんなふうに言われたら、私は何を言えばいいの？ 　これまでずっと、『絶対違う』って言い聞かせてきた自分の気持ちに……うなずいちゃうじゃない。 「っ……え……。みかりん？」 「……そんなふうに……言わないでよ……」 「え？」 「……さよならなんて……ヤダ……！」 　彼に抱きつくと、自然に涙がこぼれた。 　……これで、本当に最後なんだ。 　今日しか、こうして彼と会えないんだ。 　…………寂しい。 　そんな言葉じゃ言い表せないくらいに、つらい。 　こんなに近くて、こんなに温かいのに。 　これからは――……どれだけ遠くに行ってしまうんだろう。 「……みかりん……」 　肩に置かれた手が、本当に温かかった。 　彼が私を呼ぶ声が、すごく近くで聞こえた。 　……忘れたくない。 　だけど忘れてしまうかもしれない。 　――……こんなに好きで、忘れたくないって思っている彼のことなのに。 「っ……」 「……泣かないで？」 　頬を優しく包まれて彼を見ると、困ったような顔をしていた。 　……泣きそうなのは、中宮君だって一緒じゃない。 　ゆっくりと近づく彼を見ながら――……ふっと自然に瞳が閉じた。