「そ……」 「……そ？」 「そ……そーだよ。うん。やっぱさ、送ってくよ」 「……え？」 　相変わらず沈黙を守っていた彼が、急に声をあげた。 　それで、これまで重苦しくてたまらなかった空気から一気に解放される。 　……だけど。 　やっぱり、どこか無理矢理みたいな顔なのは……気のせいなんかじゃないと思う。 「ほら！　きっと、おかーさんも心配してるって。ね？　だからさ――」 「……うち、お母さん……夜遅いから」 「え」 「だから、この時間じゃ……まだまだ帰ってこない」 　ぴた、と彼が止まるのがわかった。 　そして、気まずい沈黙が……再び訪れる。 「……それよりも、中宮君は？」 「え？」 「お父さん……平気なの？」 「あー……。ウチも夜、遅い……から」 　ぴた。 　……再び、私たちは揃って行動が止まる。 　…………き……気まずい。 　すんごい、気まずい。 　ていうか、きっとさっきまでよりもずっと気まずくなってしまったと思う。 「…………」 「…………」 　やっぱり訪れた、重い重い沈黙の時間。 　……どこかに置いてあるらしい、時計の針の音だけが聞こえてくる。 　でも、聞こえてくるのは本当にそれだけ。 　……静かなんだなぁ。 　なんていうか、私の中の彼のイメージは、もっとうるさくって、もっと騒がしい人だった。 　だから、まさかこんなふうに――……普通の反応をするなんて。 　正直、想像もできなかったのに。 「……え？」 「ううん。なんか……あはは。なんか、おかしくなってきちゃった」 「えぇ？」 　初めて会った、あの日。 　私は、彼のことをものすごく悪く言っていた。 　そして、抱いていた想いだってこんなんじゃなかった。 　……それなのに。 「あはは」 「みかりーん。俺の顔見て笑うことないじゃん？」 「だってー！　あははは！」 　こんなふうにふたりで笑って、簡単に触れて。 　こんなに……彼が私の身近な人になるなんて、本当に思わなかった。 「……っえ……」 　ぽたぽたっと、何かが落ちた。 「みかりん……？」 「……あれ？　あはは……やだな。……変なの」 　涙。 　急に瞳がじわっと熱くなって、それから頬が濡れた。 　笑ってたのに。 　今までずっと、笑って、そして話していたのに。 　……それなのに。 　どうして、急に涙なんて出るんだろう。 「ちょっ……どうしたの？　え？　なんで？」 「なんでだろ……変だよね？　急に……だけどっ……だけど……！」 　明日には、居なくなっちゃうんだもん。 　顔を覗きこんだ彼に、ぎゅうっと抱きついていた。 　さっき、観覧車でも思った 　だから、もっと彼と一緒にいたいと思った。 　……もっと、沢山話をしたいと思った。 　――……なのに。 「やだ……やだよ……！　行っちゃやだ……！！」 「みかりん……」 　彼と一緒に居る時間が長くなればなるほど、離れることができなくなる。 　彼に簡単に触れれば触れるほど、明日からそこにない温もりが恋しくなる。 　……嫌だ。 　絶対に、嫌だ。 　――……そんなふうになってしまうのは、イヤ……！ 「っ……！」 「……泣くなよ」 　ぎゅうっと抱きしめられ、驚きからか涙が止まった。 　強い力。 　……しっかりした、腕。 　ああ。 　彼はやっぱり、男の人なんだ。 「泣くなよ……頼むから」 　これまで見たことがないような切ない顔。 　これまで…………聞いたことがないみたいな、切羽詰った声。 　……そんな顔をした彼が、また、私の頬に触れた。