「……中宮君……」 「…………あーもー。そんな声出すなってー」 　急に静かになってしまった彼に近寄ると、くすくす笑ってから――……いつもと同じ笑みを見せた。 　だけど、それは無理矢理だってわかる。 　……笑ってるようで、笑ってない瞳。 　そんな顔を見たら、なんだか苦しくなった。 「だいじょーぶだよ？　俺、結構強いし」 「…………」 「それに、ほら。別にお袋が出てったからってさ、困ることはそんなに多くねーし」 「…………」 　大げさな身振りで、大きな声で。 　彼は、ばたばたと部屋の中を歩き回りながら、明るい声をあげた。 　……そんな声出さなくていいのに。 　わざと、そんな風に笑顔見せなくていいのに。 　私がいるせいなのか、彼はずっとそんな調子を崩さなかった。 「……俺、ホントはさ」 「え……？」 「ホントは……ショックだったんだ」 　――……だけど。 　彼は急に小さく笑ってから、ソファへ腰かけた。 「ふつー、考えねーだろ？　離婚するなんてさ」 「…………」 「だって、昨日まで普通に笑ってたんだぜ？　それなのに……」 　いつもの雰囲気じゃない、彼。 　……こんな姿、見たことなかった。 　俯いて、小さな声で、笑顔じゃなくて。 　こんな『弱い』彼の姿なんて――……もしかしたら誰も知らないかもしれない。 「中宮君……」 「…………なぁーんちゃってなー！！　あっはっは！　みかりん、心配し――…」 「……いいよ、そんなふうに言わないで」 　自分でも、ありえないと思った。 　だけど、いつの間にか身体が勝手に動いて。 　……そして――……少し前の自分と、ダブって見えた。 「みかりん……？」 「……わかるよ、中宮君の気持ち」 「え……？」 「ウチも――……親、離婚してるから」 「っ……」 　ぎゅっと抱きついたまま、彼の肩口で呟く。 　すると、彼が小さく『そっか』とだけ呟いた。 　……あれは、今から２年前のこと。 　いつもと同じように朝起きたら――……とっくに会社へ行ってるはずのお母さんが、椅子に座っていた。 　『どうしたの？』って聞いても、黙ってて。 　ただただ、何かを見つめていて。 　……その視線の先にあったのは――……１枚の、紙切れだけだった。 　ドラマとかで、よく目にするそれ。 　無機質な字が並ぶ紙に、見慣れたクセのある字と……見慣れたハンコ。 　それを見つめたまま、お母さんは何も言わなかった。 　以来、お父さんが家に帰ってくることはなくて。 　そのとき私は初めて――……裏切られたような気持ちでいっぱいになった。 「……いいよ、そんなふうにしなくて」 　思わず、彼に回した腕に力が篭る。 　……だから。 　だから、私はこうしていた。 　恐らく、彼の中に――……昔の私と同じ部分を見つけてしまったから。 「……俺さ」 「え……？」 「北海道に、転校するんだ」 「っ……」 　くぐもってない、はっきりとした声。 　耳元で聞こえたたセリフが、一瞬どういう意味かわからなかった。 「まだ、ちゃんと決まってはないんだけどさ。今度、親父が転勤になるらしくて。……だから、きっとそうなると思う」 「……嘘」 「嘘だったらいいよなー、ホント」 　そう言って身体を離した彼は、弱い……笑みを見せた。 　いつもらしさなんて微塵もなくて、今という事実に直面して戸惑っている男の子みたいな顔。 　……そんな顔で、彼は、また私を見つめた。 「でさー。みかりんに、お願いがあるんだけど」 「え……？」 　そう言ってひとつ手を叩いた彼は、無理矢理に笑みを見せた。 　いつもみたいに、何か企んで……楽しんでるようで。 　そんな、私に心配かけまいとするような笑顔を。 「明日１日、俺とデートしてくんない？」 　これまでの、『石橋を叩いて壊れたら渡らない』という人生が、音を立てて崩れようとしていたのはわかっていた。 　……わかってたけれど……。 「…………いいよ」 「っ……マジで？」 「うん」 　確かに、らしくないとは思う。 　これまで一度たりとも学校をサボらず、遅刻も早退もせずにきた自分が――……彼に了承の返事とともにうなずいてしまったんだから。 　――……だけど。 　その顔を見た彼が、これまでにないくらい嬉しそうな顔を見せてくれたことが………ほんの少しだけ、素直に嬉しく思えた。