「ロン」
ふーっと、天井を見ながら煙を吐き、向かいに座っていた真治を見る。
すると、今切ったばかりの牌と俺とを見比べてから、笑みを見せた。
「……なかったことに」
「なんねぇよ」
手を伸ばして取ろうとした真治の手を叩いてから、『中』を取って手牌に加える。
……ふ。
「うわ。……やらしいなお前」
にやりと漏れた笑みを祐恭に指摘されてそっちを見ると、ものすごく嫌そうな顔をしていた。
つーか、こういう顔だってしたくなる。
なんせ、今回はいい具合に牌が揃ったんだから。
「国士無双」
「マジで！？」
手牌を倒して連中に見せてから、再び笑みが浮かぶ。
おーおー、どいつも期待通りの顔してくれるじゃん。
「ほら、さっさとよこせ」
「……まけてくんない？」
「ねぇな」
手のひらを差し出してひらひら見せると、渋々ながらも真治が点棒を差し出した。
ザラっと手元に集まったそれを見ながら、あれこれと考えを馳せる。
……うん。
「今年は俺の勝ちだな」
「いや、ありえねーし！ ていうか、今のは俺がわざと勝たせてやったんだからな！」
「そりゃどーも」
悔しそうな顔をした真治に肩をすくめると、ばったり後ろへ倒れた。
……ま、気持ちはわからないでもねぇけどな。
きっと、逆の立場だったら放棄してる。俺は。
年内は……特に年末はいろいろと自分の身に起こったが、幸先のいいスタートを切ることができたので、今年こそは大丈夫だろう。
……と、思いたい。
日付が変わった瞬間の大打撃は、すでになかったことにした。
「ん？ どこ行くんだよ」
「ちょっと水もらってくる」
「早めに戻れよ」
立ち上がった祐恭を見送ってから、ジャラジャラと音を立てて牌を混ぜ、山を積む。
「……ぜってー、負けねぇ」
「ま、せいぜいあがけ」
「お前、自分が勝つと人格変わるよな……」
「そうか？ 孝之はいつもこんなだろ？」
「……なんで優人が答えるんだよ」
さらりと答えた優人を見ると、『気にすんな』と小さく笑った。
腑には落ちないが、煙草の灰を灰皿へ落と……。
「って、誰だよ、こんなに吸ったヤツ」
いつの間か、吸い殻が灰皿へぎゅうぎゅうになっていた。
つーか、こぼれてるし！！
「……人の部屋だと思って、好き勝手しやがって。誰が片付けると思ってんだよ」
渋々新しい灰皿を取ってそこに灰を落とし、ついでに転がった吸殻も入れる。
「片付けてくれば？」
「そーゆーお前が片付けてこいって」
さも当然とばかりに灰皿を顎で指した優人に眉を寄せるが、まったく気にしない様子で人を指差しやがった。
「だって、汚れたら困るのお前だろ？」
「誰が親だと思ってんだよ。え？」
「いや、親とこれと関係なくね？」
ぴらぴら手を振られ、何も返せなかった。
いや、まぁ、確かにそうなんだけど……だな。
どうしたって、腑に落ちない。
……くそ。
来年は、優人ン家でやってやる。
「ほら、ついでに祐恭呼んで来いって」
「わーったよ」
仕方なくそれを持って立ち上がり、部屋の外へ。
ドアを開けた途端、やけに空気がうまく感じられた。
……
パチンコといい勝負かもな。
危うく灰皿ごと落としそうになりながら階段を降りると、やけに楽しそうな声が階下から聞こえてきた。
