「………」
俺って、もしかしなくてもお人よしなのかもしれない。
いや、『かもしれない』じゃなくて、絶対。
「……あふ」
優人から受け取ったディスクを確認し始めて数分経つ現在、デカい欠伸とともに涙が滲む。
……なんだコレ。
すげーつまんねぇ。
仏像だの寺院だの、ついでに四季の代名詞みてーな数々の風景。
それらがいかにも『眠くなーれ』と暗示かけていそうな音楽と一緒に流れ続けていて、さすがの俺もそれ以上は見る気が起きなかった。
まさかとは思ったが、ホントにこのテのブツとはね。
存外すぎて、逆に驚く。
ま、これなら部屋に置いといても害はねぇか。
再生時間、３分弱。
十分満喫したから終了。
「あー……肩こった」
ディスクをケースへ収め、パソコンを付けっぱなしにして鞄から本を取り出す。
ずっと予約待ちで、本日ようやく手元に回ってきた新刊の新書。
脳に関するうんちくとマネジメントをからめたものらしいが、話題沸騰とあるから一応読んでおこうとは思っていた。
本当は、書架へ卸す前に借りる予定だったんだが、野上さんにうっかり見つかり公私混同と言われたので、当たり前だが順番待ちをすることになった。
久しぶりに３週間も待ったぜ。
「洗濯物、置いておくね」
「サンキュ」
開けっ放しになっているドアをわざわざノックしてから、葉月が姿を見せた。
手には、きちんと畳まれた服。
相変わらず、ヘタなクリーニング屋よりもサービスがいい。
「……なぁに？ これ」
「あ？」
ベッドへもたれながら、本を開いたとき。
葉月が例のディスクを見つけたらしく、不思議そうな声をあげた。
……ま、気になるよな。
『東方見聞録』なんて書かれてりゃ。
「優人がくれた。見てもいいぞ」
「……へぇ」
むしろ、どうぞ好きなだけ。
葉月が椅子を引いたのを見ながら、自分は本へ視線を落とす。
ひょっとしたら、お前は好きかもな。
いかにも日本そのもので、建物なんかの紹介もあって、クラシックとも違う静かな曲つき。
あー……お前ならラストまで見れる気がしてきた。
そしたら、一応感想ってことであらすじ聞かせてほしい。
「わ……きれいだね」
「あ？ ……あぁ。京都だろ」
ＣＭでよく耳にする、『そうだ、京都へ行こう』のテーマソングと同時に始まる映像は、俺もさっき見た。
ひらひらと舞う、巨木の桜。
それが緑の葉になり、そして紅葉へと移り変わる。
確かにそれは悪くない。
……でもな。
正直、仏像や寺院のウンチクは俺には必要じゃない。
「…………」
「…………」
ただただ、ＤＶＤの音だけが部屋へ満ちる。
抑揚のないナレーションを聞きつつも、目線は当然本から移動することはない。
だが、葉月は眠くなるどころか逆に興味津々そうで、横顔は楽しそうに見えた。
お前、真面目だな。
それこそ教育番組で流れていそうな映像なのに……って、あーそういやこないだ、お袋と自然がどうのっつードキュメンタリーも見てたな。
好きなのか、こういうの。
俺にはない面だけに、改めて『真面目なやつ』と褒めておく。
「……あ。これ、舞妓さんだよね？」
「あ？ ……あぁ、そーだな」
ちらりと見ると、まさしく舞妓が歩いているシーンが見えた。
……あー、ちょうどそのへんな。
俺が見るのをやめたとこ。
「いいなぁ……きれいだね」
「そーだな」
「……もう。たーくん、さっきから生返事だよ？」
「それ、さっき見てやめたんだよ。つまんなくね？」
「そうかな？ とってもきれいな景色で、この舞妓さんも――」
「っ……あぁあっ……もう堪忍して……ぇ」
「いいねぇ。やっぱり、女は西に限るぜ。へっへぇ」
「あーれぇー」
――途端、いきなり場面が切り替わった。
「ッ！！」
「……え……」
これまでとは一変した、音声。
弾かれるように画面を見ると、モザイクのかかった裸姿の男女が突然表れていた。
「消せ！！」
「え、えっ！？ わ、やっ……」
瞬間的に頭が下した命令を口にしたものの、葉月は慌てたように画面を……ってああお前そういや意外と不器用だったな。
マウスが宙に浮いていて、それじゃ消えねぇだろと内心つっこみを入れる。
てんてこまい。
まさに、その字を身体で表した瞬間を見た気がする。
「…………」
「…………」
電源を落とすよりもてっとり早いため、ディスクを取り出すボタンを弾く。
たちまち音は消え、映像も終了。
しんとした……どころか、少しだけ耳に痛い静寂が訪れはしたが、数秒前と違いすぎて妙な雰囲気が漂っている。
「……たーくん……」
「違う。俺じゃなくて優人だつったろ！」
「…………」
「っち……そういう顔すんな。俺も被害者だぞ！ つか、俺はあんなシーンまで見なかったし」
ぎぎ、とまるで鈍い音を立てるかのように振り返ると、葉月は非難めいたまなざしを向けた。
冷ややかな、軽蔑にも似た眼差しは訝しげで、それこそ『犯人』扱いそのもの。
俺だってまさか、こんなシロモノとは思わなかったからこそ、正当な理由はまくしたてておく。
つか、最初に言っといてよかったぜ。
やっぱ、事実はあらかじめ述べておくのに限るな。
「……どうして？」
「いや、俺に言われても。優人に言……わなくていい。ややこしくなるからお前は黙ってろ」
葉月が優人へ直接聞いたりした日には、にんまり笑って『葉月ちゃんにはもっとおすすめがあるよ』とかヌかしそうだ。
アイツ、葉月へあることないこと吹き込みそうだからな。
個人的なメッセージのやり取りなんぞさせてたまるか！
それこそ、優人は前科がある以上、葉月へ近づけさせるわけにはいかない。
「たーくんに聞いてみたいなと思ってたの」
「っ……ンだよ」
表情を変えないどころか、むしろ訝しげな色を濃くした葉月が目の前に座った。
その目は俺を非難しているように思えて、ぶっちゃけだいぶ居心地が悪い。
「好きになることに違いってあるのかな？」
「……は？」
「えっと……ね？ 小さいころは、好きな人が自分を好きになってくれたら十分だって思わなかった？」
本当にすぐここ。
ご丁寧にフローリングへ正座した葉月は、両手を膝へ置くと真剣なまなざしで俺を見つめた。
「好きになることの次に、手を繋ぎたいとか……デートしたいとか、そういう欲が生まれるけれど、それって少し大きくなってからのことでしょう？」
「あー……まあ、そうか？」
「私も小さいころからたーくんのことが好きだったけれど、きっと当時は、たーくんが私を好きになってくれるだけで十分だったんだと思うの」
「……ふぅん」
真面目な顔して何を言い出すかと思えば……お前おもしろいな。
しかも、内容はがっつり告白そのもの。
……へぇ。お前ンなふうに思ってたの？
顔には出さないものの本を閉じて、十分聞く気にはなった。
