小話というより、もはや、職権乱用シリーズと言ったほうが適当な気がしてきた（笑）
命名者は、Ｄさま。
ありがたす……そして、勝手に拝借、失礼ー！
しかしまー、彼は思い通りにならないなぁ。
女の子からってのをシリーズの定番にしたかったんだけど、まとまりませんでした。
失敬！
「お前さー、もうちょっと髪伸びる前に来れないの？」
「来れないから、今日来たんだろ？」
「ったく。いくら俺の腕があるったって、男が伸びると全体的にもさっとすんだから、もーちょっと早く来いよ」
さらに続けてぶつくさ言っていたが、スルーで終了。
そもそも、一昨日電話したときは何も言ってなかったじゃないか。
しょうがないだろ？ 俺だって忙しい。
ーーのもあるが、どちらかというと、面倒くさいのが正しい。
ちょくちょく美容院に来ることがでも、こうして自宅から実家方面まで車を走らせるのでもなく、単に、さほど興味がないゆえ。
俺が髪を切ろうと伸ばそうと、気にしてくれるやつなんて皆無。
というか、男が髪型を変えたところで、誰も反応しないだろう。
まあさすがに、月曜出勤したら同僚がゴリゴリのバリカンライン入れてたら言及するだろうけどな。
あとは、いっそスキンヘッドとか。
高校時代は、体育祭の色が決まった翌日その色に髪を染めた連中がぞろぞろいたが、さすがにやったことはない。
そういえば、当時からツルんでるヤツもそういうのはしなかったな。
馬鹿騒ぎが好きで、そっち系の連中としょっちゅういろんなことをしでかしてきたのに、乗らないときは乗らない。
根本的に、そういうところが真面目なんだと、そういえば知り合いも言ってたっけか。
……真面目なんて言葉、アイツからは相当縁遠いと思うけど。
「今日はお天気よくて、絶好のドライブ日和ですね」
鏡ごしに声をかけてきたのは、すっかり顔なじみになったスタッフの子。
車が好きということを知ってくれているので、目の前に置かれるのはほぼ車関係の雑誌。
……ああ、そういえばこの子がスタッフになったころから、ときどき雑誌読むようにはなったな。
置かれたうちの1冊に、先日発表された往年スポーツカーの後継機のコンセプトカーが写っており、つい手が伸びた。
「あー、確かにそうだね。ここに来るまでも空いてたし、海沿いは気持ちよかったよ」
「わぁ、いいなぁー！ 晴れた日の海沿いドライブなんて、すてきですね」
「じゃあ今度乗ってみる？」
「っ……え」
だからつい、からかいたくなるんだけど。
普段の雑談でも思っていたけど、ころころ表情を変えるところが見ていて楽しい。
目を丸くしたのがわかり、だからこそ何も言わず見つめてみる。
困ってるのはわかるんだけど、どちらかというと『なんて答えればいいんだろう』みたいな顔。
肩より少し下の髪が揺れ、サイドが頰にかかる。
そういう顔すると、俺みたいなのがーー。
「はい終了ー。お前何しにきたの？ うちは出会い系じゃないからダメです」
「ただの世間話だろ？ そんな、保護者みたいな顔しなくても」
「保護者だし。うちのスタッフだし。お前にはまだ早いし！」
「なんだそれ」
彼は普段、もっとも空いている時間帯を指定してくる。
それがこの、日曜の12時。
もちろん週によって混み具合は違うらしいが、自分が普段くるのは大抵この時間帯。
前回来たときも、客はもちろんスタッフの姿も少なかったが、今日はさらにそうだな。
観葉植物で隔たれている窓際の列には、俺ともうひとりしか座っていない。
「コイツ、すぐこーやって声かけるから。ダメだよ？ ついてっちゃ」
「あはは」
「失礼だぞ。誰かれ構わず声かけてるわけじゃない」
「もーいーからお前は黙っとけ！」
苦笑しながら彼女が下がり、かわいげの一切ない彼がハサミを手にする。
いつも思うが、カットに迷いがないのはすごいなと思う反面、ひょっとしていい加減にカットしてるんじゃないかという思いもある。
まあ別にいいんだけど。
短くなって、しばらく持つならそれがベスト。
時間もものすごく早いし、楽でいい。
「で？ 今日も短くなりゃいいんだろ？」
「切り始めてから聞くなよ」
「それもそーか」
シャキシャキと響く音を止めずに言われ、思わず小さく噴き出した。
「お湯、熱くないですか？」
「大丈夫」
時計を見ていなかったが、15分かかったか、かかってないかじゃないか。ひょっとして。
そんな、ものすごく早いカットを終えた彼は、時間より少し早く来たらしい次の客へと移っていった。
席を移り、シャンプー台へ。
そういえば、いつのころからか髪を洗ってくれるのは彼女が担当になっていた。
別に指名したわけでもなければ、彼が告げたわけでもない。
……いや、そういえば途中から彼が言ったんだっけか。
『そいつ練習台と思って洗ってみな』って。
「かゆいところはないですか？」
「うん。それも平気」
シャンプー台で、大抵聞かれるセオリーの言葉。
別に気になる場所もなければ温度も問題ないから、通り一遍の返事しかしないが、実際、違う言葉を言う人間はどれくらいいるのか。
パーセンテージで表したら、そこそこ面白い統計が取れるんじゃないか。
などと、余計なことは思いつくが、もちろん口にはしない。
そんなこと言ったが最後、『じゃあうちの息子の自由研究にするから手伝え』と言われそうだしな。
「ドライブはよく行きます？」
「え？ いや、どうかな。どっちかっていうと、休みは家でダラダラしてるほうが多いよ」
「そうなんですか？ てっきり、お出かけされることが多いんだと思ってました」
「あんまり、自分から好んで外出するほうじゃないかな。誰かに誘われて、仕方なく出かけることのほうがあるかも」
目元には薄いガーゼがかけられているため、自然と目を閉じたままの会話。
それでも、彼女の声のトーンから表情が想像できる。
「ただ、車が好きなヤツが周りに多いから、遠出ってなると本当に遠くまで行くこともあるね。先月は、新潟まで行ったよ」
「え！ 新潟ですか？」
「うん。といっても、群馬との県境程度だから、３時間かからないかな」
関越はいつも混む。
それでも、早朝だったのと普通の土曜日だったためか、交通量は『いつも』よりかは少なかったんだろう。
赤城SAに売ってる菓子がどうしても食べたいと言い出したヤツが、買ってすぐ食したのには呆れた。
そういや、食べる前にしっかり写真撮ってSNSに上げてたな。
そういうところは、マメだと思う。
「この時期、何か有名なんですか？」
「さあ……これといって目的があったわけじゃないからね。結局その日も、帰りは途中まで山道ルートだったし」
単純に、車を運転するのが楽しい。
好きな曲をかけて、好き勝手に乗るのがいい。
ああ、そういう意味では趣味がドライブと言って間違いないのかもしれない。
「乗れてたら、きっと楽しいだろうなぁって……」
「ん？」
きゅ、とシャワーの音がやんだせいか、ぽつりとした台詞が耳に届く
普段とは違う、尻切れの言葉。
「っあ……！」
思わずガーゼを外すと、予想以上の近さで彼女が目を丸くした。
「車に？」
「ぅ……あの……えっとですね」
「うん」
タオルを両手で握りながら、彼女が視線を逸らす。
そういう表情だったのか。
ほんのりと頰が染まって見えるのは、気のせいかはたまた俺の心持ちか。
「……えっと……ドライブ、行ってみたいなぁって」
「どこに？」
「え！？ そうですね……うーん……目的のない、ドライブメインはだめですか？」
ああやっぱり、表情がころころ変わるのは見てて楽しい。
懸命にあれこれ考えてるのがわかるから、好感が持てる。
悪くない対応だと思うけど、でも残念。
できることなら、逆じゃなくてたとえ鏡ごしでも正面から見たかった。
「ひょっとして、誘ってくれてる？」
「う……すみません、車も持ってないのに」
「なるほど。じゃあ、俺の車で行こうか」
「え！ ホントにですか？」
「冗談だった？」
「えぇ！？ そんなこっ……！ そ、んなことないです」
きゅう、と両手でタオルを握った彼女が、慌てたように首を振った。
さらりと髪が流れ、つい視線が引っ張られる。
そのうち言ってみるかと思ってたのに、まさかそっちから言ってくれるとはね。
思わぬ計算違い。
だが、だからこそお陰でいろいろなものが省かれた。
「じゃあ、席に戻ったらまず連絡先教えて」
ある意味、セオリー通りのセリフを口にすると、笑った彼女は『こちらこそお願いします』と丁寧な返事をくれた。
Take a guess
2019.04.21
んあーお昼休み。おいしいご飯食べて午後も仕事。
花といえばこの人。
というわけで、いつでもお使いにパシられるにーさん編。
「探しものですか？」
「あー、どんぴしゃ。明日、退職される先生がいるってんで、買ってこいと。でも、注文がイマイチなんだよ。2000円程度で、豪華になりすぎず、かといってショボくないやつ。ある？」
「ふふ。大変ですね」
「ま、いつものことだけど」
つっても、この花屋にくるのは年に何度もどころか先月も2回ほどきていることもあってか、スタッフの彼女とはほぼ顔なじみ。
初対面は半年前。
スーツ姿で、腕組んだまま花を眺めること10分なんて客、ほかにいねーってのもあってか、一度で記憶された。
花を選んでこいって時点で、そもそも間違ってるってことに上司は気づいてないんだろうな。
俺だって別に手が空いてるわけでもなければ、暇なわけでもない。
つーか、ほかの人間にも仕事振れっつーの。
これだから、毎年若手が入ってこない職場はツライ。
「今月退職なんですか？」
「4月なのに、って？まあ思うよな。実際は3月末で退職だったらしいけど、後任が見つからなくて4月にずれ込んだってのが正解。ホントなら、とっくに海外旅行に行ってたらしいぜ」
俺よりも年下なのは、見てわかる。
そのせいか、つい口調が砕けるんだが、彼女は気にもしない様子で手近にある何種類かの花を選んでは手に取った。
「っち……ンだよ」
着信音でスマフォを取ると、表示されているのは仕事中であろうアイツ。
私用電話がバレて困ればいいとは思うが、俺がいないとわかって電話してきてるとすると、そこそこ困ってるってやつか。
「お前な、困ってから俺に電話してくんなよ」
舌打ちとともに告げると、案の定4限目に使いたい書籍がないだのなんだのというセリフ。
言っとくけど、俺は職場の付属物じゃねぇっつーの。
いつでもそこにいる、と思うな。
つか、使う予定があンなら、暇な朝イチ来いよ。
「は？ あー、無理。今俺、外だし。あ？ ンなすぐ帰んねーっつの。ちが、馬鹿か！ 誰がサボりだ！ 聞いてみろよじゃあ、館長に！ 俺がなんでソコにいねーのか！」
とんでもないセリフを告げられ、公衆ということも忘れてうっかりデカい声で素がでた。
ばっちり彼女と目が合い、乾いた笑いでごまかしつつ背中を向ける。
いや、別にどう思われよーと関係はねーけど。
ただ少なくとも今後多少は絡みのある相手だけに、社会人として一定レベルの対応は必要だよなと思い直しただけ。
「……ったく」
早く帰ってこいって、ンなこと俺だってわかってるっつの。
つか、帰ってきてくださいお願いしますだろ、そこは。
「人気者ですね」
「俺？ あー、まあね。そーしといて」
くすくす笑った彼女が、いつの間にか小さなブーケを手にしていた。
かすみ草とピンクのバラは、まだわかる。
が、水色と紫の小ぶりの花の名前までは、さすがに出てこない。
「いかがですか？」
「相変わらず、センスいいよな。花の名前はさっぱりだけど、色の組み合わせなら俺もわかる」
手渡された瞬間、ふわりと甘い香りがした。
おそらくは花束。
だが、風が吹いて長い髪が揺れたこともあり、正直どちらかとは断言できない。
「それと、これは私から」
「え？」
紙袋へ入れてくれたブーケとは別に、2本のチューリップを差し出された。
ピンクと赤のチューリップ。
透明のフィルムに包まれていて、これだけでも十分プレゼント仕様だ。
「俺に？」
「よかったら、受け取ってください」
にっこり微笑まれ、一瞬手を伸ばすのが遅れた。
受け取るって言葉に、他意はないだろう。
が、これまで皆無だった展開に、頭がついてけなかったのもあったかもしれない。
「ガラじゃねーけど」
「ふふ。プレゼントですから」
「へぇ。じゃあもらっとく」
受け取る際、指先だけ触れた。
知ってか知らずか彼女はにこりと笑い、『ありがとうございます』と口にした。
代金を支払い、いつもと同じような挨拶をしながら車へ戻る。
助手席には、御使い物のブーケと、個人的な頂き物となったチューリップ。
花……つか、家に花瓶とかあんのかな。
なんの気なしに受け取ったものの、直後に何を返そうかと考えるあたり、マメだなとは思う。
とはいえ、仕事柄渡せるものなぞ皆無。
だからこそ、好きそうだろうと仮定した近所の洋菓子店が思い浮かんだ。
ーーが、それは束の間。
御使い物を上司へ渡したあと、持っていたチューリップの出所を聞いてきた同僚のセリフで、選択肢の幅がぐっと狭まる。
「そのチューリップの花言葉、知ってますか？」
赤とピンクのチューリップ。
季節柄だろと思ったものの、事実はとんでもなく奇なものらしく、結局仕事中ではないときに足を運ぶハメになった。
Morning coffee in the car
2019.04.19
折りたためるかの実践と、小話。置いておきまーす。
今朝の仕事前に、ふと思いついたネタ。
出てくるのは、里逸×穂澄。
「おはようございます。今日は暖かいですね」
「え？ ああ、確かに」
いつもと同じ店、いつもと同じ店員。
ほぼ顔なじみともなったためか、レジ前に立った瞬間、彼女はにっこりと笑った。
いつ以来かは覚えていないが、出勤途中にあるこの店に寄るのはほぼ同じ時間。
平日の朝とあって人もまばらだが、店内で飲んで過ごすことはなく、テイクアウトですぐに出てしまうため、俺には関係ない場所か。
「季節のイチゴメニューもあるんですけれど……いつものでよろしいですか？」
「ええ、それで」
キャラメルマキアートの、クリーム少なめ、ショット追加。
そういえば、イチゴやらチョコレートやらは出るが、キャラメルはあまり出ないな。
季節には出てこないシロモノだからか、少しだけ残念ではある。
何年か前、一度だけキャラメルの季節コーヒーが出たが、そういえばあの時は飲んだな。
ホットもアイスも、なかなか美味かったのは覚えている。
「えっと、お名前うかがってもよろしいですか？」
「名前？」
「はい。間違えちゃうといけないので、ここに記載させてください」
にっこり笑った彼女は、俺がここに立つと大抵応対してくれるスタッフ。
おそらくかなり年下で、自分とは違うキラキラした世界を生きていそうな印象を初対面の時から受けている。
普段、街ですれ違う程度の関係なら、まず言葉を交わすこともなければ関係さえ持たないであろう相手。
大きな瞳でまっすぐ見つめられ、惜しげもなく笑顔を向けてくるあたり、接客という職業柄のものはあるのだろうが、それ以上に彼女自身の持っているものの影響が大きいように感じる。
「里逸です。読めるかな」
幼い頃から、名前を正確に呼んでもらったことはない。
苗字とて同じ。
どちらかが難解なら、もう一方は読みやすいものにしてもらいたいものだが、親の過度の期待か何かはわからないが、ここまで生きてきた。
大人になってからは、名前を覚えてもらいやすいという利点はあるが、おそらく子どもには付けないだろうな。
……と、こんな自分が結婚し家族を持つことなど遠いどころかありえないかもしれないが。
「里逸さん！すてきなお名前ですね」
カップとペンを手にした彼女が、まさに表情を輝かせた。
そんな笑顔をむけられたら、きっとどんな人間でも印象はよくなるもの。
思わず目を丸くすると、「ごめんなさい、嬉しくて」と意味深なセリフを言われ、何も言えなかった。
「ご用意しますね。あちらでお待ちください」
にっこり笑った彼女に曖昧な返事しかできず、普段と同じはずなのに違う気がしたまま移動する。
苦手なのはあるだろう。
幼い頃から、敬遠されることはあっても歓迎されることは少なかった。
性格であり、感情表現の乏しさであり、言い方や態度であり……といろいろ指摘されればうなずけるものばかり。
幼馴染は俺とまったく違い、今の彼女に似ている万人を受け入れるような人間なので、いつも言われたものだ。
『お前もう少し笑えば？』と。
「おまたせしました」
にっこり笑った彼女が、コーヒーを俺へ差し出した。
光沢のある、春らしい色味の爪に目が行き、さすがだなとある意味感心する。
「里逸さん、いってらっしゃい」
「っ……どうも」
まさか名前を呼ばれるなど思わず、喉が鳴る。
きっと、ヤツならそこで『名前は？』と聞くんだろうが、受け取って逃げるようにドアへ向かってしまった自分には、できないこと。
……なんだったんだ、今日のは。
これまでも何度となく訪れた店ながらも、同じようなことは一度もなかった。
応対してくれた彼女の笑顔がやけに目につき、車に戻った今も、なんとなく落ち着かなかった。
「ッ……な……！」
ドリンクホルダーへコーヒーを載せてすぐ、ありえないものに目が丸くなった。
『ご連絡お待ちしてます 穂澄』
はっきりと書かれている文字の下には、090で始まる携帯電話の番号。
名前といい番号といい、思い切り個人情報が記載されたカップを凝視したまま、喉が鳴った。
どう、いうことなのか。
何が起きているのか。
そしてーー意図は？
情けなくも早まった鼓動は、そう簡単に落ち着きそうにはなかった。
2019.05.01 19:18
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